Godless vernieuwt het western-genre met zijn spookachtige soundtrack en onvergetelijke vrouwen

De limited serie van Netflix uit 2017 van Scott Frank biedt een frisse kijk op het Amerikaanse grensgebied door sterke prestaties en emotionele diepgang.

Weinige genres houden zo stevig vast aan traditie als de Amerikaanse western. Godless brak met dat patroon toen de limited serie in november 2017 op Netflix verscheen. Geschreven en geregisseerd door Scott Frank verlegt de serie de aandacht van klassieke films naar televisie door vertrouwde elementen van het grensgebied te mengen met een moderne, personagegerichte aanpak rond een stad vol vrouwen.

Het verhaal speelt zich af in het New Mexico van eind negentiende eeuw rond de mijnstad La Belle. De beruchte outlaw Frank Griffin, gespeeld door Jeff Daniels, jaagt op zijn voormalige pupil Roy Goode na een gewelddadige breuk. Goode, vertolkt door Jack O'Connell, zoekt onderdak op een ranch buiten de stad terwijl Griffin en zijn bende vernieling achterlaten.

De soundtrack zet meteen een krachtige toon

Muziek speelt een centrale rol in het scheppen van de sfeer. Componist Carlos Rafael Rivera schreef een hoofdthema dat isolatie, gevaar en stille verlangens weergeeft. De titelsequentie won een Emmy voor het ontwerp en de terugkerende motieven passen zich qua toon en instrumentatie aan aan de wisselende emoties per aflevering.

Jeff Daniels en Sam Waterston geven klassieke westernarchetypen gestalte

Daniels levert een dreigende vertolking als Griffin en spreekt gruwelijke monologen uit die ook buiten beeld blijven hangen. Daartegenover portretteert Sam Waterston marshal John Cook met standvastige deugdzaamheid en belichaamt de vastberaden wetshandhaver die de bende door het territorium achtervolgt.

De vrouwen van La Belle sturen het verhaal

De serie schittert het meest door de vrouwelijke personages. Michelle Dockery speelt Alice Fletcher, een veerkrachtige rancher die haar zoon opvoedt terwijl ze isolatie en nieuwe contacten trotseert. Dockery geeft de rol gelaagde kracht en balanceert moederschap met persoonlijke groei.

absoluut geen twijfel dat ik hieraan wilde meewerken

— Michelle Dockery, Interview met Collider

Merritt Wever springt eruit als Mary Agnes McNue, die na persoonlijk verlies een leidersrol op zich neemt in La Belle. Wever geeft het personage scherpe humor en stille vastberadenheid mee en verkent thema's als onafhankelijkheid en identiteit binnen het westernkader.

Het script was absoluut geweldig! Het benam me de adem toen ik het las. Scott Frank werkt hier al jaren aan.

— Michelle Dockery, Interview met Collider

Godless vernieuwt genretradities en eert ze tegelijk

Door vrouwen centraal te stellen in een stad die door tragedie is getroffen, herschikt de serie klassieke westernconflicten rond gemeenschap, overleven en verlossing. Het resultaat voelt zowel geworteld in traditie als duidelijk hedendaags. Godless is nog steeds te streamen op Netflix in de Verenigde Staten.