Gloria Steinem overlijdt op 92-jarige leeftijd en laat een blijvende indruk achter op feminisme en reproductieve rechten

De journaliste en activiste die Ms. magazine oprichtte, pleitte tot haar laatste dagen voor luisteren, verhalen vertellen en gelijkheid.

Gloria Steinem overleed op 2 september op 92-jarige leeftijd en sloot daarmee een hoofdstuk af van een leven gewijd aan het versterken van vrouwenstemmen en -rechten in de Verenigde Staten.

Een verklaring die de volgende dag werd uitgebracht, benadrukte haar zeldzame talent om anderen het gevoel te geven dat ze gewaardeerd werden. “Gloria’s grootste gave was haar vermogen om naar anderen te luisteren, om anderen zich gezien en gehoord te laten voelen,” aldus de boodschap. “Haar woorden, daden en voorbeeld gaven mensen toestemming om hun meest authentieke zelf te zijn. Gloria leefde trouw aan haar onafhankelijke geest, altijd met nieuwsgierigheid en een groot gevoel voor humor.”

Reizen in de jeugd en vroege invloeden die een levenslange strijd in gang zetten

Steinem werd geboren op 25 maart 1934 in Toledo, Ohio, en bracht een groot deel van haar jeugd door op reis met haar vader, Leo Steinem, een antiekhandelaar wiens werk het gezin door het hele land voerde. Haar moeder, Ruth, kampte met psychische problemen en de afwijzende houding van artsen tegenover Ruth legde de basis voor Steinems latere focus op gezondheid en autonomie van vrouwen.

Die ervaringen beïnvloedden ook haar persoonlijke keuzes. Steinem legde later uit dat de zorg voor haar moeder haar al had geleerd hoe zwaar verantwoordelijkheid kan wegen, waardoor ze besloot zelf geen kinderen te krijgen.

Journalistieke carrière begint met gedurfde undercoverreportage

Na haar afstuderen aan Smith College in 1956 reisde Steinem naar Londen en onderging een abortus, een ervaring die haar betrokkenheid bij reproductieve vrijheid versterkte. Ze keerde terug naar New York en bouwde een journalistieke carrière op die landelijke aandacht kreeg met een undercoveronderzoek in 1963 bij de Playboy Club.

In 1968 hielp ze New York magazine lanceren als oprichtend redacteur. Drie jaar later richtte ze samen met anderen Ms. magazine op, dat al snel succes boekte toen proefexemplaren razendsnel uitverkocht raakten en tienduizenden abonnees trokken.

Persoonlijke mijlpalen en een laat huwelijk

Steinem trouwde voor het eerst op 66-jarige leeftijd met David Bale in 2000. Het huwelijk duurde slechts enkele jaren tot zijn overlijden in 2003. Ze zag de beslissing als in lijn met haar principes, omdat decennia van wettelijke hervormingen gelijke partnerschappen mogelijk hadden gemaakt.

Erkenning en een laatste boek in aantocht

Haar bijdragen werden bekroond met hoge onderscheidingen, waaronder de Presidential Medal of Freedom die werd uitgereikt door president Barack Obama. In haar latere jaren bleef Steinem zich richten op schrijven, met een nieuwe memoire getiteld An Unexpected Life die op 22 september zou verschijnen.

Elkaar onze verhalen vertellen is de meest revolutionaire daad die er is, op alle mogelijke manieren.

— Gloria Steinem, Haar website

Zelfs op 90-jarige leeftijd uitte Steinem tevredenheid over het leven, terwijl ze de eindigheid ervan erkende. Ze vertelde een interviewer dat ze het heerlijk vond om hier te zijn en niet wilde vertrekken, maar ze bleef ervan overtuigd dat velen het werk zouden voortzetten dat zij had helpen beginnen.

Tags bij dit artikel