Giuliano Simeone schittert in de halve finale en loodst Argentinië naar de WK-finale

De middenvelder van Roma zet de intensiteit van het team neer tegen Engeland en Scaloni looft hem na de overwinning.

Weinigen voorspelden dat Giuliano Simeone beslissende minuten zou spelen op het WK. Toch heeft Argentinië alle knock-outrondes overleefd en staat het vier jaar na de laatste titel in de finale. De zoon van Diego Simeone betrad het veld in de halve finale tegen Engeland met dezelfde vastberadenheid die hij sinds zijn komst bij het nationale elftal heeft getoond.

Een droom die al sinds de kindertijd leeft

In een eerder interview met de FIFA sprak Giuliano Simeone over zijn enthousiasme: "Het is een droom om hier te zijn, op een WK. Dit is het hoogst haalbare voor een voetballer". De middenvelder herinnerde eraan dat hij na een zware blessure in 2023 al vooruitkeek: "Ik zeg jullie maar één ding: het volgende WK ga ik spelen". Zijn vader, Diego Simeone, stuurde hem voor het toernooi een duidelijke boodschap: "Hij stuurde me een bericht om alles te geven en de bekende waarden te tonen: bescheidenheid, hard werken en altijd klaarstaan voor wat het team nodig heeft".

De keuze van Scaloni en de prestatie op het veld

Al sinds november 2024 regelmatig opgeroepen, had Giuliano Simeone tot de halve finale nog nauwelijks gespeeld. Lionel Scaloni koos ervoor hem op te stellen in plaats van Rodrigo de Paul en die wissel pakte goed uit. De bondscoach legde na afloop uit: "Het doet me pijn om De Paul op de bank te zetten. Ik voel me met hem verbonden en met zijn manier van spelen. Maar we doen wat we voor de wedstrijd nodig achten".

Meer dan zeventig minuten lang zorgde de jonge middenvelder voor diepgang en hoge pressing. Hij legde 6,9 kilometer af, sprintte dertien keer met een topsnelheid van 32 km/u, maakte veertien individuele acties en beging vijf overtredingen. Zijn intensiteit bepaalde het tempo van de wedstrijd en hielp de uitbraak van de tegenstander te neutraliseren.

Een halve finale spelen is een droom... en die op deze manier winnen, met deze groep, is ongelooflijk. Ik ben nog maar kort bij de selectie en dat de ouderen datzelfde bericht van doorzetten en vechten overbrengen, maakt me echt gelukkig.

— Giuliano Simeone, gemengde zone na de halve finale

Voorbereidingen op de finale tegen Spanje

Met nog drie dagen te gaan, scherpt Scaloni het elftal aan voor de finale tegen Spanje in het MetLife Stadium. Giuliano Simeone zegt klaar te staan: "Ik heb op dit moment gewacht en als het niet zou komen, zou ik vanaf elke positie steun bieden". Het team richt zich nu op rust en herstel voor de beslissende wedstrijd op zondag.