- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

Juanpe López herleeft zijn verdediging van de maglia rosa in 2022 voorafgaand aan de koninginnenrit van 244 kilometer en 4.600 hoogtemeters

De Giro d’Italia gaat dit vrijdag zijn eerste echte grote scheiding aan. Na een week gekenmerkt door zenuwen, waaiers en minimale verschillen, staat de koers plots voor de Blockhaus, een legendarische berg die in Italië lijden en epische gevechten oproept. De zevende etappe, die Formia met Blockhaus verbindt, presenteert zich als de zwaarste dag van de hele koers: 244 kilometer en 4.600 hoogtemeters.

Een monsterlijke etappe die het uithoudingsvermogen op de proef stelt

De laatste tien kilometer klimmen naderen constant de dubbele cijfers in hellingspercentage en bieden hellingen van 14 procent wanneer de krachten al tanen. Er is geen ruimte voor tactisch rekenen: alleen overleven telt. Juanpe López, die de berg goed kent, vat de uitdaging samen: “Het zal een vrij zware etappe worden, lang, met 4.000 hoogtemeters”. De slijtage begint veel eerder dan de finale berg, met de passage door Roccaraso en de voorafgaande beklimmingen van Serra Malvone en Passo San Leonardo.

Juanpe López herleeft zijn heroïsche verdediging van de maglia rosa

De Andalusiër, die in deze editie de kleuren van Movistar Team draagt, herinnert zich met emotie de etappe van 2022. Die dag verdedigde hij het roze tegen Jai Hindley, Romain Bardet, Richard Carapaz en Mikel Landa. “Het was waanzin”, legt hij uit. Hij kwam bijna twee minuten achter de Australiër, maar wist levend van de Blockhaus te komen en de maglia rosa te behouden. “De Blockhaus pakte tijd, maar niet de ziel”, vat de Sevilliaan samen.

Mas en Vingegaard onder het eerste grote vergrootglas

Vier jaar later keert Juanpe López terug naar dezelfde berg als luxe knecht van Enric Mas, al geeft hij toe dat hij droomt van vrijheid om een etappezege na te jagen. “Ik denk dat dit de eerste beslissende dag wordt voor het klassement”, stelt hij. De Sevilliaan wijst Jonas Vingegaard aan als “de grote favoriet”, maar laat de deur open voor tactiek: “Als de sterkste is het moeilijk om te verliezen, maar met wat slimme zetten zullen we kijken of we hem schade kunnen toebrengen”.

Een parcours boordevol geschiedenis en cultuur

De start in Formia biedt veel meer dan een simpele bergetappe. Het peloton rijdt over de oude Via Appia en passeert Romeinse overblijfselen zoals het Cisternone Romano, de Villa van Mamurra en het Mausoleum van Cicero. Na het doorkruisen van streken beroemd om hun buffelmozzarella en de stranden van Sperlonga, duikt de koers de Apennijnen in, trekt door historische dorpen als Sant’Eufemia a Maiella en Caramanico Terme en arriveert bij de Blockhaus, gelegen in het Nationaal Park Majella. Daar schreef Eddy Merckx in 1967 een van de glorieuze pagina’s van de Giro.