Gino van Steenis mikt op wereldtitel na PFL-contractverlenging en duel met Robert Watley in Tampa

De 28-jarige Nederlandse vechter komt met twee opeenvolgende overwinningen op knock-out en een nieuw viergevechtencontract bij de organisatie.

Gino van Steenis arriveert in Tampa met het vertrouwen van iemand die zijn beste vorm heeft gevonden. De 28-jarige Nederlandse lichtgewicht met een record van 8-2 neemt dit weekend het op tegen Robert Watley (16-4) in een gevecht dat zijn opmars binnen PFL kan verstevigen. Na twee opeenvolgende knock-outs en een nieuw contract voor vier gevechten voelt de vechter zich sterker en beter voorbereid dan ooit.

Perfect trainingskamp en fysieke voorbereiding

Het trainingskamp is zonder problemen verlopen. Van Steenis houdt een strenge discipline aan, ongeacht het seizoen. “Ik ben gefocust en aan het trainen. Het is echt heel goed gegaan. Ik ben erg tevreden met het kamp dat we hebben gedaan en ik voel me super”, verzekert hij. Zijn fysiek is duidelijk gegroeid en velen zeggen dat hij op een weltergewicht lijkt, al blijft het afvallen onder controle en voelt hij zich sterk in de categorie.

Van de KO in PFL Madrid tot het nieuwe PFL-contract

De overwinning op KO in PFL Madrid betekende een keerpunt. Voor dat gevecht had hij al een contract, maar zijn team onderhandelde na de prestatie een beter akkoord. Het nieuwe contract omvat vier gevechten en de kans om in de Verenigde Staten te vechten voor meer internationale zichtbaarheid. “We maakten een prachtige knock-out en onderhandelden. Toen spraken we weer met PFL, ze gaven me een nieuw contract voor vier gevechten; en een heel goed contract”, legt hij uit.

Het is perfect voor mij om nogmaals te bewijzen dat het mijn tijd is, het is mijn moment.

— Gino van Steenis, Interview met MARCA

Jake Paul en de toekomst van PFL

De komst van Jake Paul naar PFL vanaf 2027 wekt positieve verwachtingen onder de vechters. Van Steenis benadrukt de aantrekkingskracht en de views die de bokser zal opleveren. “Jake Paul heeft veel power, heeft een grote naam, levert veel views op en maakt ons vechters bekender”, stelt hij. Daarnaast noemt hij de mogelijkheid om op Netflix te verschijnen als een unieke kans voor wereldwijde exposure.

Lessen uit de nederlagen en ambities

De twee nederlagen in zijn carrière, met name de KO tegen Conor Hughes, hebben hem laten rijpen. “Als ik nu tegen Conor Hughes zou vechten, zou ik een ander persoon zijn. Ik zou niet meer de Gino zijn die van hem verloor”, reflecteert hij. Hij vindt dat die ervaringen hem tot een completere vechter hebben gemaakt en hem het vertrouwen geven om naar de wereldtitel te streven.

Team en mogelijkheden in Spanje

Zijn team heeft zich versterkt met de steun van Climent Club, Manguelo en Salah. Deze medewerkers reizen met hem mee en helpen bij de analyse van tegenstanders. Hoewel hem werd aangeboden om als main event in Spanje te vechten, laten het salarisverschil en het internationale groeiproject hem voorlopig prioriteit geven aan PFL.

Over een paar jaar ziet Van Steenis zichzelf als een van de bekendste namen in de sport. “Ik ga daarboven staan, ik word een van de grootste namen”, besluit hij vastberaden.

Tags bij dit artikel