Gil Membrado boekt historische overwinning in Finland en evenaart Carlos Sainz na 36 jaar

De 18-jarige Catalaanse coureur wint de Rally van de 1000 Meren bij zijn debuut en positioneert zich als een van de grote beloften in het Junior Wereldkampioenschap.

De Rally van Finland, historisch bekend als de 1000 Meren, wordt nog steeds beschouwd als de universiteit van de rallysport. In zijn eerste kennismaking met dit veeleisende terrein heeft Gil Membrado een overwinning behaald die een keerpunt in zijn carrière markeert.

De jonge Catalaanse coureur uit Olost herhaalde de prestatie die Carlos Sainz 36 jaar geleden leverde door de lokale specialisten op eigen bodem te verslaan. Membrado, beschermeling van de tweevoudig wereldkampioen, leverde een van de opvallendste prestaties van het seizoen in het Junior-kampioenschap.

Een record van vroegrijpheid in de Junior-klasse

Sinds de oprichting van het Junior Wereldkampioenschap in 2001 had nog nooit een debutant zo jong als Gil Membrado (18 jaar en 9 maanden) een overwinning behaald. De Catalaan was al de jongste Spaanse kampioen op gravel en breidt zijn dominantie nu uit op internationaal niveau, precies in het land van Kalle Rovanperä, de coureur die de trend van jonge talenten in deze discipline begon.

Winnen en overtuigen in de laatste etappe

Membrado moest de enige Finse coureur in de Junior-klasse, Leevi Lassila, verslaan. Na het leiderschap in de voorlaatste etappe te hebben verloren, won de Spanjaard de laatste 30 kilometer met slechts twee seconden voorsprong. De triomf was zowel overtuigend als emotioneel.

De afgelopen weken heb ik me afgevraagd of ik wel goed genoeg was voor het WK… Ik denk dat we dat zonder twijfel hebben aangetoond. Ik ben erg emotioneel, deze rally betekent veel voor mij.

— Gil Membrado, Finish van de Rally van Finland

Steun van Red Bull en Sainz voor de volgende uitdagingen

Met steun van Red Bull en het Rallye Team Spain van de Real Federación Española de Automovilismo heeft Gil Membrado een Spanjaard weer bovenaan Finland geplaatst, voor het eerst sinds Dani Sordo in 2005. Het team en zijn mentor Carlos Sainz zien de jonge coureur nu klaar voor grotere doelen.

Over een maand rijdt hij de Rally van Chili, waar hij strijdt om de Junior-titel. Met twee overwinningen in WRC3 mikt Membrado er ook op om dit najaar de toegangsklasse van het WK te veroveren. De zege in Finland heeft hem de deur geopend om groot te dromen.

Tags bij dit artikel