Giannis Antetokounmpo bevindt zich op een cruciaal moment in zijn carrière bij de Milwaukee Bucks. De Griekse vleugelspeler, wiens contract loopt tot 2027, heeft nog niet duidelijk gemaakt of hij verlengt of een nieuwe bestemming zoekt, waardoor de Wisconsin-franchise alvast het terrein voorbereidt om transfervoorstellen te ontvangen, aldus ESPN-journalist Shams Charania.
Dit is niet de eerste keer dat geruchten over een vertrek circuleren. Tijdens de wintermarkt stond Antetokounmpo heel dicht bij een vertrek en toonden teams als de Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers, Boston Celtics, New York Knicks en Los Angeles Lakers sterke interesse om hem te verwerven. Uiteindelijk koos de speler ervoor in Milwaukee te blijven, waar hij al 13 seizoenen speelt.
De huidige situatie lijkt echter anders. Met het project van de Bucks in zijn ogen uitgeput en minder dan zes weken voor de draft, is de organisatie bereid serieuze biedingen te horen voor de tweevoudig NBA-MVP.
Op een bepaald moment in de komende zes of zeven weken beslissen we of Giannis een maximumcontract tekent en bij ons blijft of dat hij voor een ander team speelt.
De spanningen tussen Antetokounmpo en het bestuur van Milwaukee zijn aanzienlijk toegenomen. Na een knieblessure vond de club dat de speler, met niets meer op het spel in het seizoen, geen wedstrijden meer moest spelen. De vleugelspeler stond er echter op door te spelen, wat leidde tot een intern onderzoek en de relaties ernstig heeft beschadigd.
Ondanks alles sluiten de Bucks een gedurfd manoeuvre niet uit om hem over te halen te blijven. Met de tiende pick van de volgende draft in handen zou de franchise transfers kunnen uitvoeren met contracten zoals die van Kyle Kuzma en Bobby Portis, een route die de speler mogelijk zijn vertrekbesluit zou kunnen doen heroverwegen.