Een kleine tanker die op de zwarte lijst van de Europese Unie staat, vervoert een belangrijk benzineadditief vanuit Azië naar Rusland via de Noordelijke Zeeroute. De reis benadrukt hoe Oekraïense aanvallen op binnenlandse raffinaderijen Rusland dwingen om brandstofcomponenten te zoeken bij verre leveranciers.
Het schip, bekend als de Dakar, nam methyl tert-butyl ether, of MTBE, in ontvangst na een overdracht voor de kust van Yeosu in Zuid-Korea begin september. De chemische stof was begin augustus in China aan boord van de Yorik geladen, volgens trackinggegevens van Kpler.
De Dakar zendt geen duidelijke bestemming uit. Door de gesanctioneerde status zijn de opties bij grote Europese havens beperkt, waardoor een aanloop van een Russische haven het meest waarschijnlijke scenario is.
Rusland exporteert normaal gesproken brandstoffen zoals diesel. Herhaalde aanvallen hebben de verwerkingscapaciteit beschadigd en binnenlandse tekorten veroorzaakt. De MTBE-lading volgt op een toename van productleveringen uit Zuid-Korea en India in juli en augustus, waaronder kerosine.
De Noordelijke Zeeroute vereist meestal ijsversterkte schepen. De Dakar beschikt niet over die certificering, maar onderneemt de passage toch tijdens de warmere maanden wanneer de omstandigheden dat toelaten. Eerdere zendingen uit Zuid-Korea en India maakten geen gebruik van de Arctische corridor.
Kpler registreerde ongeveer 700.000 vaten olieproducten die in augustus vanuit Zuid-Korea naar Rusland werden verscheept en circa 320.000 vaten vanuit India. De volumes in juli overschreden 1,2 miljoen vaten, voornamelijk uit India. Een tanker, de Aram Khachaturian, voltooide drie reizen met ongeveer 260.000 vaten schone producten.
Negen andere tankers, waarvan enkele eveneens onder EU- of Britse sancties vallen, namen deel. Sommige overdrachten vonden schip-tot-schip plaats. Voorlopige gegevens wijzen erop dat de Indiase export naar Rusland in september stopte, hoewel lange transittijden latere aankomsten nog mogelijk maken.
Vulcano Marine SA is eigenaar van de Dakar en deelt een adres met manager Ultramarine Navigation Management in Dubai, volgens Equasis-gegevens. The Guardian berichtte als eerste over de recente Aziatische brandstofleveringen aan Rusland.