Geruchten over Meghan Markle verstoren promotie van The Gentlemen seizoen 2 op Netflix

Een kortstondig brainstormidee van Guy Ritchie over de cast zorgde voor dagenlange speculatie die de zorgvuldig geplande lancering van de streamer overschaduwde.

Netflix had maanden besteed aan de voorbereiding van een gefaseerde lancering voor The Gentlemen seizoen 2, compleet met een trailer, een aankondiging van seizoen 3, een persjunket en een rode-loperpremière op een historisch Londens podium. De lancering op 3 september werd gepositioneerd als een groot evenement voor de high-profile dramaserie over aristocraten en drugshandelaars.

Die plannen liepen spaak toen berichten opdoken dat Meghan, de hertogin van Sussex in aanmerking kwam voor een rol. Het lek domineerde al snel de krantenkoppen vlak voor de geplande trailer en de vernieuwing, waardoor de aandacht verschoof van de cast en crew van de serie.

Hoe de speculatie begon

Het verhaal kreeg vroeg op een vrijdag vaart toen de Australische royaltyverslaggever Bronte Coy op Sky News Australia suggereerde dat Meghan overwoog terug te keren naar het acteren en dat dit meespeelde in de plannen van haar en prins Harry om terug te verhuizen naar het Verenigd Koninkrijk. De details bleven vaag, maar de claim verspreidde zich razendsnel over media outlets.

Uren later koppelde The Hollywood Reporter het mysterieuze project aan Netflix. De speculatie wees vervolgens op verschillende series, waaronder Bridgerton, The Diplomat of zelfs Black Mirror, voordat Deadline Guy Ritchie’s The Gentlemen als meest waarschijnlijke bestemming noemde.

De werkelijke status van het idee

Een goed geïnformeerde bron dicht bij de productie omschreef het idee als een “uiterst pril concept” dat nooit serieus werd uitgewerkt. Guy Ritchie noemde Meghan, de hertogin van Sussex tijdens vroege brainstormsessies naast vele andere mogelijkheden, lang voordat er sprake was van verhuisplannen. Er vonden geen contracten of formele gesprekken plaats.

Ritchie heeft een geschiedenis met het casten van onconventionele artiesten, zoals voormalig voetballer Vinnie Jones in Lock, Stock and Two Smoking Barrels. Dit seizoen speelt ook Love Island-presentatrice Maya Jama in haar eerste dramatische rol. De bron merkte op dat de scripts nog in ontwikkeling zijn, waardoor er ruimte blijft voor toekomstige castbeslissingen.

Impact op de lancering van de serie

De geruchtencyclus overschaduwde de geplande promotieactiviteiten. Netflix-medewerkers rekenden op een junket en persmomenten die waarschijnlijk meer over de hertogin zouden gaan dan over de serie zelf. Hoewel de afleiding de betrokkenen frustreerde, leverde het ook extra publiciteit op voor de serie voorafgaand aan de septemberpremière.

Beweringen dat een aanbod was gedaan en daarna was ingetrokken vanwege de backlash kloppen niet, aldus de bron. Er bestond geen formeel aanbod en het polariserende karakter van het verhaal weerhield Ritchie er niet per se van om gedurfde keuzes te overwegen.