Gerhard Zeiler verlaat Warner Bros. Discovery voor Oostenrijkse politieke ambities

Internationaal president neemt afscheid van personeel voorafgaand aan geplande kandidatuur voor leiderschap van de Sociaaldemocratische Partij

Gerhard Zeiler, de langjarige internationaal president bij Warner Bros. Discovery, stapt deze week op. Hij wil de Oostenrijkse politiek in gaan met een kandidatuur voor het leiderschap van de Sociaaldemocratische Partij.

Zeiler deelde het nieuws in een memo aan duizenden medewerkers wereldwijd. De boodschap richtte zich vooral op dankbaarheid voor de teams die grote verschuivingen in de sector hebben doorstaan terwijl de lineaire activiteiten van het bedrijf overeind bleven.

Emotionele boodschap aan wereldwijde teams

In de notitie blikte Zeiler terug op de uitdaging om na vele jaren een passend afscheid te formuleren. Hij prees het personeel om hun veerkracht tijdens een periode van snelle veranderingen in mediagebruik.

We hebben jullie gevraagd onze lineaire activiteiten te beschermen en te beheren en ze zo efficiënt en succesvol mogelijk te maken — ook al ging de hele sector een andere kant op. En soms, dat weet ik, hebben we gewoon te veel gevraagd. Maar jullie bleven doorgaan. Jullie pasten je aan. Jullie vonden oplossingen. Jullie steunden elkaar. En jullie leverden. Steeds opnieuw. Dat zal ik nooit vergeten.

— Gerhard Zeiler, Interne memo aan het personeel van Warner Bros. Discovery

Politieke ambities staan centraal

Zeiler heeft zijn intentie uitgesproken om het hoogste ambt binnen de Sociaaldemocratische Partij van Oostenrijk na te streven. Succes zou hem in positie brengen om vicekanselier Andreas Babler te vervangen, die aankondigde volgend jaar op te stappen vanwege interne spanningen en dalende peilingen.

De sociaaldemocraten vormen momenteel de juniorpartner in een coalitieregering onder leiding van conservatief bondskanselier Christian Stocker van de Volkspartij.

In een gesprek met de Oostenrijkse publieke omroep ORF benadrukte Zeiler de noodzaak om de sociaaldemocratie te versterken om opkomend extremisme tegen te gaan. Hij noemde zichzelf bedrijfsgericht en wees expliciet het etiket marxist of klassenstrijder van de hand.

Brede internationale verantwoordelijkheid bij Warner Bros. Discovery

Tijdens zijn ambtstermijn droeg Zeiler strategische verantwoordelijkheid voor de wereldwijde merken van het bedrijf en deelde hij het toezicht op de direct-to-consumer-activiteiten in meer dan 220 markten. Zijn portefeuille omvatte ook lokale filmproductie, acquisities en het beheer van regionale netwerken in Latijns-Amerika, Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Azië-Pacific.

Decennia aan leiderschap in de mondiale media

Zeiler trad in 2020 toe tot de WarnerMedia-zijde als president van WarnerMedia International. Na de fusie met Discovery in 2022 nam hij extra taken op zich voor de internationale operaties van het gecombineerde bedrijf.

Zijn mediacarrière begon eerder bij Turner, waar hij vanaf 2012 president van Turner International was. Daarvoor leidde hij RTL Group, de Europese omroep- en productie reus in handen van Bertelsmann, waarbij hij het bereik uitbreidde naar tientallen zenders en radiozenders en formats als Idols en Got Talent naar nieuwe markten bracht.

Tags bij dit artikel