George Russell wijst Lewis Hamilton en Ferrari aan als grote bedreigingen voor het kampioenschap

Mercedes-coureur prijst de wederopstanding van zijn voormalige teamgenoot, maar benadrukt dat Kimi Antonelli nog steeds de te kloppen man is.

Lewis Hamiltons overwinning in Barcelona heeft de titelstrijd in de Formule 1 verhevigd, waardoor zijn voormalige Mercedes-teamgenoot George Russell de zevenvoudig wereldkampioen en Ferrari als een serieuze bedreiging bestempelt.

Russell deed de uitspraken tijdens de media dag van de Grand Prix van Oostenrijk. Hij merkte op dat Hamilton is teruggekeerd in sterke vorm met twee tweede plaatsen op rij in Canada en Monaco, voordat hij zijn eerste overwinning voor Ferrari behaalde in Spanje.

Hamilton nadert de leider in het kampioenschap

Het resultaat in Barcelona bracht Hamilton naar de tweede plaats in het coureursklassement. Hij staat nu 41 punten achter leider Kimi Antonelli, die uitviel in de race door een mechanisch probleem met zijn Mercedes. Russell werd tweede en volgt Hamilton op negen punten.

Antonelli was eerder dit seizoen dominant, maar de Italiaan ondervindt nu druk van zowel zijn Mercedes-teamgenoot als de herrezen Hamilton bij Ferrari.

Russell prijst Hamiltons recente vorm

Russell verwelkomde de sterke reeks van Hamilton en benadrukte hoe snel de kansen in de sport kunnen keren. Hij wees erop dat critici de leeftijd en het vermogen van de veteraan in twijfel hadden getrokken na moeilijke periodes in 2024 en 2025.

Het is geweldig om Lewis weer te zien doen waar hij het best in is. Ik denk dat dit ook een perfect voorbeeld is van hoe uitdagend de Formule 1 is, omdat de auto’s zo complex zijn, de banden zo complex zijn en de power units complex zijn.

— George Russell, Mercedes-coureur, Media dag van de Grand Prix van Oostenrijk

Russell voegde eraan toe dat alles perfect moet samenvallen om op het hoogste niveau te presteren. Als dat gebeurt, zei hij, kan Hamilton vliegen.

Dit is waar hij op dit moment staat en hij is zeker een grote bedreiging. Ferrari is een enorme bedreiging. Kimi staat nog steeds duidelijk vooraan en presteert ongelooflijk goed en consistent. Maar ja, Ferrari lijkt in opmars en Lewis staat daarbij voorop.

— George Russell, Mercedes-coureur, Media dag van de Grand Prix van Oostenrijk

Russell verwelkomt de toegenomen concurrentie

De 28-jarige Mercedes-coureur zei dat hij opwinding voelt in plaats van zenuwen bij de gedachte aan de confrontatie met zowel zijn teamgenoot als Hamilton in de resterende races.

Geen van beiden maakt me zenuwachtig. Het maakt me eerlijk gezegd enthousiast, omdat hoe meer mensen je rechtstreeks moet verslaan, hoe minder concurrentie er is.

— George Russell, Mercedes-coureur, Media dag van de Grand Prix van Oostenrijk

Antonelli erkent de zware strijd die voor hem ligt

Antonelli zelf ging in op de groeiende uitdaging toen hij met journalisten sprak. Hij zei dat hij zich ervan bewust is dat de strijd niet eenvoudig zal zijn.

Allemaal. Maar ik maak me geen zorgen of voel me niet ongerust. Ik weet dat het geen wandeling in het park wordt. Het wordt een zware strijd, omdat George super snel is, Lewis in een geweldige periode zit en het gevoel en het momentum met de auto heeft.

— Kimi Antonelli, Mercedes-coureur en leider in het kampioenschap, Media dag van de Grand Prix van Oostenrijk

De jonge Mercedes-coureur benadrukte het belang van het maximaliseren van elke kans na het verlies van punten in Barcelona. Hij verwees ook naar de sterke comeback van Max Verstappen in 2025 als herinnering dat niemand mag worden afgeschreven.