George Russell zag zijn kansen in het WK 2026 opnieuw een deuk oplopen toen hij tijdens de GP Bahrein in Sepang uitviel terwijl hij op de derde plaats reed.
De Mercedes-coureur stopte net toen de safetycar op het punt stond het veld vrij te geven, waardoor zijn race voortijdig eindigde en de reeks betrouwbaarheidsproblemen bij het team dit jaar verder opliep.
Russell begon het jaar sterk met een overwinning in Australië en een sprintzege in China. Daarna volgden een tweede plaats in Shanghai en mindere resultaten in Japan en Miami, voordat hij in Montreal weer won.
Een accuprobleem in Canada maakte een einde aan wat een goede puntenrace leek te worden toen hij met zijn teamgenoot om de leiding vocht. Het team bevestigde later dat het probleem hem minstens 18 punten kostte.
Een waterlek dwong Russell in Boedapest al in de kwalificatie te stoppen. Hij finishte de race als zevende, maar miste mogelijk een vierde plaats en zes extra punten.
De nieuwste teleurstelling kwam in Sepang. Russell leek op weg naar de derde plaats en 15 punten toen de auto het begaf. Teambaas Toto Wolff noemde de ervaring een van de slechtste van het seizoen.
Helaas is het dit seizoen al te vaak gebeurd, en ja, dit is gewoon waar we nu staan.
Verder waren er een versnellingsbakprobleem in China, trillingen en een accuprobleem in Japan, en een issue met de energievoorziening in Spa die leidde tot contact met Lewis Hamilton en een vroege uitval. Schattingen komen uit op nog eens 17 verloren punten.
Samen met de twee grote DNF’s komt het totaal op 56 verloren punten. Alleen de uitvallen in Canada en Sepang zijn goed voor 33 daarvan.
Kimi Antonelli leidt Russell met 84 punten na zijn tweede plaats in Sepang. De Italiaan had ook last van betrouwbaarheidsproblemen en verloor zelf naar schatting 36 punten, maar blijft in een sterke positie met nog 183 punten te verdelen.
Mercedes behoudt ondanks de tegenslagen een ruime voorsprong op Ferrari in het constructeurskampioenschap.