George Russell pakt sprintpole in Zandvoort en houdt titelkansen open

De Britse Mercedes-coureur zet de snelste tijd neer en leidt een extreem krappe startopstelling voor de sprintrace van de Nederlandse GP, terwijl Alonso en Sainz achterblijven.

Met 59 punten achterstand op zijn teamgenoot Andrea Kimi Antonelli in het wereldkampioenschap Formule 1 blijft George Russell op zoek naar kansen om zijn titelambities levend te houden. Na een moeizaam seizoensbegin, dat hem met problemen de zomerstop in stuurde, heeft de Britse coureur zich hersteld met een sterke poleposition in de sprintrace van Zandvoort.

Russell noteerde een tijd van 1:11.567 waarmee hij de lijst aanvoerde en zijn Mercedes-teamgenoot op de vijfde plaats achter zich hield. De sessie leverde een extreem gelijk opgaande startopstelling op met vier auto’s binnen dezelfde tiende seconde voor de sprintrace van de Grand Prix van Nederland, die om 12:00 uur begint en live te volgen is op DAZN.

Moeilijkheden voor de Spaanse coureurs

De dag verliep moeizaam voor de Spaanse rijders. Fernando Alonso had reële kansen om door te stoten naar de tweede ronde, maar een fout in de SQ1 zorgde ervoor dat hij als laatste eindigde. De Spanjaard onderbrak zijn eerste poging en ging in de tweede te wijd in bocht één, kreeg een platte band en ontdekte bovendien een probleem met de achtervleugel dat de rijeigenschappen van de AMR26 beïnvloedde. Hij eindigde als 22e.

Carlos Sainz had eveneens een lastige vrijdag met meerdere problemen in de Williams, hoewel hij snelheid liet zien op een ronde. Hij eindigde ruim een tiende achter het grensgebied voor de SQ2 na een gevecht met Haas en de Alpine van Colapinto. De Spanjaard werd achttiende en hoopt zich te herstellen in de kwalificatie en de hoofdrace.

Russell toont kampioenscaliber

In de SQ3 koos Russell voor één poging en noteerde daarmee de snelste tijd. De Brit wil laten zien dat hij argumenten heeft om mee te strijden om de titel, iets wat zijn vriend Lando Norris vorig jaar op hetzelfde circuit lukte. De Mercedes functioneerde vooral goed in de snelle sectoren, al is het kronkelige circuit niet zijn sterkste punt.

Het is een circuit waarop je je moet committeren, ik ben blij weer terug te zijn

— George Russell, Reactie na de sprintrace in Zandvoort

Antonelli raakte in de SQ1 in de grindbak en kon niet verder dan de derde startrij. McLaren lijkt nog steeds de maatstaf, met Norris slechts 0,041 seconden achter Russell. Ferrari was ook dichtbij dankzij een sterke Charles Leclerc (derde op 0,055), terwijl Lewis Hamilton zevende werd en Max Verstappen al vanaf vrijdag ontevreden leek over het gedrag van zijn Red Bull.

Verwachtingen voor de sprintrace

De sprintrace van 24 ronden verdeelt acht punten en belooft een positionele strijd te worden met mogelijke verrassingen door het karakter van het circuit en het wisselvallige Nederlandse weer. In de middenmoot springen de vernieuwde Alpine van Pierre Gasly (achtste), Bortoleto en Lindblad in het oog, die Lawson en Tsunoda in de SQ2 uitschakelden. Voor Alonso en Sainz komt de reactie in de kwalificatie en de race van zondag.

Tags bij dit artikel