George Russell heeft de poleposition veroverd voor de grand prix van Azerbeidzjan 2026 in Bakoe na een opmerkelijke kwalificatie voor Mercedes. De Britse coureur noteerde een tijd van 1:42.526 in Q3, bijna een volle seconde sneller dan de coureur die naast hem op de eerste startrij begint.
Charles Leclerc pakte de tweede plaats voor Ferrari met een tijd van 1:43.363. Oscar Piastri van McLaren start als derde in 1:43.364, terwijl Isack Hadjar verraste door als vierde te kwalificeren voor Red Bull in 1:43.500 na sneller te zijn dan zijn teamgenoot Max Verstappen.
De derde startrij bevat opnieuw een McLaren-Ferrari-combinatie: Lando Norris start als vijfde voor Lewis Hamilton in de zesde positie. Pierre Gasly van Alpine wordt zevende, met Verstappen op de achtste plaats. Franco Colapinto completeert de Alpine-inzet op de negende plaats en Oliver Bearman sluit de top 10 af voor Haas.
De oorspronkelijke top 10 bevatte Carlos Sainz in de verbeterde Williams, maar de Spanjaard kreeg een straf van vijf plaatsen voor het negeren van gele vlaggen en zakt naar de veertiende plaats. Kampioenschapsleider Kimi Antonelli maakte een dramatisch einde aan Q1 na een botsing met de bandenstapel in bocht 1 en start als zestiende voor Mercedes.
Achteraan in het veld houdt Sergio Perez van Cadillac de twintigste plaats ondanks een straf van drie plaatsen wegens het hinderen van Piastri. De Aston Martin-coureurs Fernando Alonso en Lance Stroll kregen meerdere gridstraffen na het monteren van nieuwe krachtbrononderdelen.
De grand prix van Azerbeidzjan 2026 gaat om 15.00 uur lokale tijd van start in Bakoe. De uitzending begint eerder op de middag met voorprogramma.