George Russell hoopt op slipstreamhulp van Kimi Antonelli in Monza

Mercedes-teamgenoten plannen tow-poging in kwalificatie terwijl Antonelli achteraan start voor zijn thuisrace

George Russell gaat het weekend van de Italian Grand Prix in Monza in met een achterstand van 59 punten op zijn Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli in het coureurskampioenschap. Russell heeft dit seizoen twee overwinningen behaald tegenover zes van Antonelli.

Antonelli biedt tow-ondersteuning ondanks gridstraf

Antonelli ondergaat een volledige power unit-wissel waardoor hij voor zijn thuisrace achteraan op de grid start, waardoor elke realistische kans op pole verdwijnt. Dit heeft geleid tot discussie over de vraag of de Italiaan Russell kan helpen met een slipstream over de lange rechte stukken van Monza.

Russell reageerde positief tijdens de media-activiteiten op donderdag. “I hope so,” zei hij met een glimlach, eraan toevoegend dat het team het plan had voorgesteld. “We’ll go for it, see if it works,” legde hij uit. Hij merkte op dat het voordeel kleiner kan zijn dan in voorgaande seizoenen door de manier waarop de vleugels in Straight Mode werken.

Russell blijft focussen op eigen prestaties

De kloof van 59 punten en de gridstraf van Antonelli veranderen niets aan Russell’s aanpak. “For me, it doesn’t change anything, because I always want to focus on myself, focus on my limitations and the areas I want to improve,” verklaarde hij. Russell benadrukte dat zijn mindset hetzelfde blijft, of hij nu tegenover een zevenvoudig wereldkampioen of een rookie-teamgenoot staat.

Hij toonde zich tevreden over zijn vorm sinds de zomerstop en wil daarop voortbouwen. Russell erkende de sterkere concurrentie van McLaren en Ferrari, die dit weekend allebei upgrades introduceren, terwijl Red Bull profiteert van een sterke power unit.

Topteams klaar voor spannende strijd in Monza

Russell denkt dat elk van de topvier teams succes kan boeken. “The momentum is with McLaren right now. Ferrari has upgrades this weekend. We know Red Bull has a strong power unit. So, I honestly think this weekend it could be between any of the top-four teams, but I hope it’s us,” zei hij.