George Russell behaalt zijn eerste Grand Chelem in Azerbeidzjan en heropent de titelstrijd met Kimi Antonelli

De Brit boekt zijn achtste zege met een perfecte prestatie en verkleint de voorsprong van de Italiaanse leider tot 66 punten na de mislukking van Hamilton en de nul van Norris.

George Russell straalde in de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Britse coureur boekte zijn achtste overwinning in de Formule 1 en completeerde voor het eerst in zijn carrière een Grand Chelem door de pole, de zege, de snelste ronde en alle ronden aan de leiding te combineren. Na de race verscheen Russell stralend en nam de druk van zijn kampioenschapssituatie weg.

Russell verkleint de afstand met een perfecte race

George Russell benadrukte dat hij veel minder druk voelt dan zijn teamgenoot. "Ik heb veel minder druk dan hij. Zijn seizoen is perfect en hij maakte zijn eerste fout in de kwalificatie. Toch keert hij met een vijfde plaats terug naar huis. Ik heb een groot tekort, het kan veranderen... maar daar zoek ik niet naar. Ik wil alleen elke race winnen en wat er ook gebeurt, zal gebeuren", verklaarde de Mercedes-coureur na de race.

Kimi Antonelli maakte een rekenfout in de kwalificatie die zijn auto beschadigde. Toch herstelde de Italiaan zich intelligent en eindigde als vijfde. "Het enige doel was om punten te maximaliseren, geen risico's te nemen en geduld te hebben bij het inhalen", legde de jonge coureur na de race uit.

Hamilton en Norris vallen buiten de titelstrijd

Het wereldkampioenschap wordt eenvoudiger. Lewis Hamilton is vrijwel uitgeschakeld na meer dan honderd punten achterstand door weer een moeizaam weekend. Lando Norris viel uit door een incident veroorzaakt door Colapinto en verloor terrein op circuits waar hij had moeten excelleren.

Door deze resultaten is het kampioenschap grotendeels teruggebracht tot een duel tussen Antonelli en Russell. De Italiaan behoudt een voorsprong van 66 punten, maar de Brit heeft zijn beste vorm hervonden en dreigt de slotfase te compliceren.

Mercedes vertrouwt op verbeteringen in Maleisië om de strijd voort te zetten

Russell toonde zich optimistisch over de komende races. "Ik ben enthousiast, ze komen snel. Het wordt een volgende stap. We hebben een auto die erg goed presteert op circuits met lage downforce en zeer efficiënt is. Hier en in Monza reed hij erg goed, maar we moesten een stap extra zetten voor de komende races in vergelijking met de rest van het veld", zei de Brit.

De verbeteringen die Mercedes in Maleisië introduceert, kunnen de competitiviteit van het team verder versterken. Hoewel Antonelli nog steeds aan de leiding staat in het kampioenschap, is de druk terug en belooft het duel tussen beide coureurs de komende races te intensiveren.