George Clooney roept op tot eenheid en empathie bij opening Filmfestival van Venetië

Winnaar van de Lifetime Achievement Award benadrukt de rol van cinema bij het overbruggen van kloven, terwijl juryvoorzitter Maggie Gyllenhaal en Laura Dern hun stem laten horen

Het Filmfestival van Venetië ging deze week open met een boodschap van gedeelde menselijkheid, toen George Clooney de Lifetime Achievement Award in ontvangst nam en sprak over gemeenschappelijke menselijke ervaringen in een tijd van polarisatie.

Clooney benadrukt gedeelde ervaringen boven verdeeldheid

In zijn dankwoord reflecteerde de acteur en filmmaker op wat zijn carrière hem heeft geleerd over mensen uit verschillende culturen. Hij merkte op dat lachen, huilen, zorgen van ouders, dromen van kinderen en uitingen van liefde taalbarrières overstijgen.

We’re living through a moment in time where people in charge, the people with the most money, are telling us to fear one another. But we know better than that, don’t we?

— George Clooney, Venice Film Festival Life Achievement Award speech

Clooney vervolgde met de observatie dat de geschiedenis laat zien dat autoritaire leiders eerst journalisten viseren die de macht in twijfel trekken en kunstenaars die simplistische verhalen afwijzen. Hij benadrukte dat filmmakers, schrijvers, acteurs en muzikanten het publiek helpen de menselijkheid in vreemden te herkennen.

Laura Dern brengt persoonlijk eerbetoon aan Clooney

Langjarige vriendin Laura Dern reikte de prijs uit en benadrukte Clooney’s zeldzame prestatie van Oscar-nominaties in zes categorieën, waaronder regie, acteren en scenario. Ze vergeleek hem met een moderne Gregory Peck voor haar generatie.

Dern herinnerde aan hun vroege samenwerking aan de niet-uitgebrachte horrorfilm Grizzly II: Revenge uit de jaren tachtig, opgenomen in Hongarije. Ze verwees ook naar hun recente hereniging vorig jaar op het festival voor de wereldpremière van Noah Baumbachs Jay Kelly.

Juryvoorzitter Gyllenhaal herhaalt thema’s van menselijke verbondenheid

Juryvoorzitter Maggie Gyllenhaal onderschreef vergelijkbare ideeën in haar toespraak en gaf aan belangstelling te hebben voor films die de innerlijke wereld van filmmakers tonen in plaats van gepolijste perfectie. Ze benadrukte de waarde van andere perspectieven dan het eigen.

I think that when we tell stories about even the most perverse, corrupt characters, it allows us to find empathy for the corruption and perversity all around us, and even—and this, of course, is scariest of all—inside of us.

— Maggie Gyllenhaal, Opening remarks as Venice jury president

De jury bestaat verder uit de Tunesische regisseur Kaouther Ben Hania, componist Daniel Blumberg, Italiaanse professor Francesco Casetti, Franse filmmaker Xavier Giannoli, Afghaanse regisseur Shahrbanoo Sadat en Hong Kongse producent Johnnie To.

Festival opent met Danny Boyle’s Ink

Het evenement ging van start met de wereldpremière van Danny Boyle’s drama Ink, dat de opkomst van het Britse tabloid The Sun in de jaren zeventig volgt. De keuze voor deze openingsfilm trok aandacht vanwege de historische rol van de krant in het vormen van de publieke opinie in plaats van het bevorderen van eenheid.