George Clooney blikt terug op vijftig jaar film en activisme tijdens masterclass in Venetië

De acteur en regisseur spreekt over carrièrerisico’s, familie-invloeden en het belang van persvrijheid tijdens zijn laatste bezoek aan de Lido

George Clooney sprak openhartig over bijna vijftig jaar in de entertainmentindustrie tijdens een masterclass op het Filmfestival van Venetië, kort nadat hij de Gouden Leeuw voor lifetime achievement had ontvangen van zijn Jay Kelly-collega Laura Dern. De sessie vond plaats in de Match Point Arena op de Lido en bood een breed overzicht van zijn professionele loopbaan en persoonlijke betrokkenheid.

Een decennialange band met Venetië

Clooney’s connectie met het festival gaat bijna dertig jaar terug. Zijn eerste verschijning was met de première van “Out of Sight”, gevolgd door vertoningen van “Good Night, and Good Luck,” “Michael Clayton,” “Gravity,” “Suburbicon,” “Wolfs” en vorig jaar Jay Kelly van Noah Baumbach.

Risico’s voor Good Night and Good Luck

Hij blikte terug op de totstandkoming van de film “Good Night, and Good Luck” uit 2005 en herinnerde zich hoe hij zijn huis als onderpand gebruikte om het project te financieren, voordat hij het naar Venetië bracht voor de eerste publieke vertoning. Het drama, dat draait om journalist Edward R. Murrow die senator Joseph McCarthy confronteert tijdens de Rode Angst, heeft extra betekenis omdat Clooney’s vader, Nick Clooney, werkte als journalist en nieuwslezer.

Clooney legde uit dat de thema’s van persvrijheid en verzet tegen politieke druk nu extra actueel aanvoelen. Hij bracht onlangs een Broadway-bewerking op de planken omdat de boodschap urgenter leek dan ooit.

Toen we besloten het stuk te doen en het weer op de planken te brengen, voelden die woorden urgenter dan ooit, op een moment dat de netwerken, advocatenkantoren en universiteiten toegaven aan de grillen van, nou ja, een populist. Daarom vond ik het belangrijk om die woorden uit te spreken.

— George Clooney, masterclass Filmfestival van Venetië

Een les van zijn vader vormt levenslang activisme

Clooney schreef zijn vader toe dat hij hem al vroeg een kernprincipe heeft bijgebracht. Hij herinnerde zich een gesprek uit zijn zevende of achtste levensjaar waarin Nick Clooney hem vertelde dat zijn enige verantwoordelijkheid was om de machtigen uit te dagen en de zwakkeren te verdedigen.

Die les leidde tot de oprichting van de Clooney Foundation, die al honderd journalisten uit de gevangenis heeft geholpen. Clooney zei dat dezelfde filosofie zowel zijn werk als dat van zijn vrouw, Amal Clooney, een mensenrechtenadvocaat, stuurt.

Mijn vrouw en ik besteden een groot deel van ons leven aan het volgen van diezelfde regels.

— George Clooney, masterclass Filmfestival van Venetië

De impact van Amal Clooney op justitiële inspanningen

Clooney vergeleek zijn eerdere pogingen om aandacht te vragen voor de gruwelen in Darfur met de meer directe juridische successen van zijn vrouw. Hij merkte op dat hij weliswaar heeft geholpen om bewustzijn te creëren, maar dat Amal Clooney veroordelingen en gevangenisstraffen voor daders heeft weten te bewerkstelligen. Hij noemde haar “een keiharde”. Hij beschreef ook hoe zij de zaak van Nadia Murad, de Yazidi-overlevende en Nobelprijswinnares, op zich nam ondanks een al zware werklast.

De regisseur als schilder

Over het vak van filmmaking beschreef Clooney de regisseur als de schilder die elk element — acteerprestaties, muziek, geluid en cinematografie — gebruikt als verf op een doek. Hij benadrukte dat acteurs uiteindelijk alleen de invloed hebben die een regisseur hun geeft.

Hij deelde een anekdote over zijn werk met Terrence Malick aan “A Thin Red Line”, waarbij maanden filmen in Australië ertoe leidden dat de meeste van zijn scènes werden geschrapt en alleen het slotmoment in de film overbleef.

Geluk creëren en vreugde omarmen

Clooney vertelde aan aspirant-filmmakers dat succes vaak afhangt van de juiste plek op het juiste moment, maar benadrukte dat mensen actief kansen kunnen creëren. Hij wees op zijn eigen pad, dat zeven televisieseries omvatte voordat hij de rol van Doug Ross in “ER” kreeg.

Tijdens de Q&A vroeg een 25-jarige Belgische filmstudent van Algerijnse afkomst om werkervaring. Clooney polste naar haar doelen en bood haar een positie aan op een aankomend project dat in Italië wordt opgenomen.

Hij sloot af met een reflectieve noot en sprak met zichtbare emotie over het recente verlies van zijn zus aan kanker. Clooney beschreef hoe hij haar hand vasthield in haar laatste momenten en besefte hoe snel de tijd gaat, waarbij hij het publiek opriep om alleen vreugde in het leven te vinden.

Tags bij dit artikel