Details over de leidinggevende structuur voor de gecombineerde activiteiten van Skydance, Paramount en Warner Bros Discovery komen naar buiten nu de transactie afstevent op de afronding op 6 oktober.
George Cheeks, die optreedt als Chair of TV Media in het leiderschapsteam van Paramount-ceo David Ellison, krijgt de leiding over de drie televisiestudio's van het gefuseerde bedrijf.
Cheeks houdt al toezicht op CBS Studios, een verantwoordelijkheid die hij in 2020 op zich nam toen hij toetrad tot de toenmalige ViacomCBS-organisatie. President David Stapf van CBS Studios rapporteert momenteel aan hem. Na de fusie breidt Cheeks zijn toezicht uit naar Warner Bros Television en Paramount Television Studios.
Channing Dungey, voorzitter en ceo van Warner Bros Television Group en US Networks, en president Matt Thunell van PTVS zullen na de afronding van de deal beiden aan Cheeks rapporteren.
Het uitgebreide mandaat van Cheeks zal naar verwachting ook bepaalde kabelmerken van Warner Bros Discovery omvatten. Een schikking met twaalf statelijke procureurs-generaal verplicht Paramount en Warner Bros om kabelpakketten apart te blijven onderhandelen.
In zijn huidige rol beheert Cheeks al alle lineaire Paramount-netwerken, waaronder de entertainment-, sport- en nieuwsdivisies van CBS en de zenders MTV, Comedy Central, Nickelodeon en BET.
De structuur sluit aan bij het toezicht op de filmstudio dat is toebedeeld aan Josh Greenstein en Dana Goldberg, die de gecombineerde filmactiviteiten zullen leiden. Thunell rapporteerde eerder aan Goldberg, waardoor zij en Greenstein zich kunnen richten op de filmkant.
Casey Bloys van HBO zal de leiding nemen over de gecombineerde streamingplatforms HBO Max en Paramount+.
De regeling houdt het aantal directe rapportagelijnen naar Ellison en co-ceo Ynon Kreiz gelijk aan de situatie vóór de fusie van Paramount en Skydance, met film, televisie en streaming via Bloys, Greenstein en Goldberg, en Cheeks.
Door de drie televisiestudio's onder één leiding te plaatsen, wordt de weg vrijgemaakt voor mogelijke verdere integratie. Disney had zes jaar nodig na de overname van Fox-activa om zijn drie tv-studio's volledig samen te voegen, en voltooide dat proces in fasen.
CBS Studios richt zich duidelijk als belangrijkste contentleverancier voor het CBS-netwerk en produceert daarnaast Star Trek en verkoopt aan derden. Warner Bros Television en Paramount Television Studios ontwikkelen beide projecten uit hun respectievelijke filmstudio-bibliotheken en leveren content aan hun zusterstreamers.
Ze concurreren ook op de bredere streamingmarkt, waar beide succes hebben geboekt op meerdere platforms. Warner Bros Television heeft de afgelopen jaren de ontwikkeling voor broadcast teruggeschroefd, met als reden de voorkeur van netwerken voor eigen productie, maar behoudt hits als Abbott Elementary op ABC en Georgie & Mandy’s First Marriage op CBS.
Recente successen van Warner Bros Television zijn onder meer het Emmy-winnende drama The Pitt, de terugkeer van Ted Lasso en nieuwe series als Rooster en de Big Bang Theory-spin-off Stuart Fails To Save the Universe.
Thunell herstructureerde Paramount Television Studios vorig jaar door Skydance Television te integreren met de kabelproductie-eenheden van Paramount. De studio produceert de Taylor Sheridan-reeks voor Paramount+ en kreeg onlangs verlengingen voor Reacher en de bijbehorende spin-off.
Cheeks brengt zowel zakelijke als creatieve expertise mee naar de rol. Hij wordt gecrediteerd met het herkennen van het franchisepotentieel van de CBS-serie Fire Country en was eerder vicevoorzitter van NBCUniversal Content Studios.