George Aivazoglou legt de fundamenten uit van het nieuwe NBA Europa-toernooi dat in 2027 debuteert

De Griekse bestuurder benadrukt toegang op basis van verdienste, duurzaamheid van clubs en het aantrekken van nieuwe publieken in een competitie die het Europese basketbal zal transformeren

George Aivazoglou, geboren in Thessaloniki in 1981, is algemeen directeur van de NBA voor Europa en het Midden-Oosten. Vanuit New York spreekt hij met MARCA via videoconferentie en licht hij de kernobjectieven toe van het nieuwe Europese toernooi dat in oktober 2027 van start gaat.

Toegang op sportieve verdienste vergroot het belang van de nationale competities

Aivazoglou benadrukt dat het toernooi de toegang tot het hoogste niveau wil verruimen via duidelijke sportieve criteria. Deze benadering herstelt een logica die in de jaren tachtig en negentig dominant was in het Europese basketbal en beoogt de rol van de binnenlandse competities te versterken. Teams die goed presteren, verdienen hun plaats, een boodschap die de bestuurder als transformatief beschouwt voor zowel fans als clubs.

Financiële duurzaamheid en jeugdontwikkeling als kernprioriteiten

De verantwoordelijke benadrukt dat clubs over competitieve selecties en voldoende middelen moeten beschikken om te kunnen blijven meedraaien. Het ontwerp voorkomt dat teams met recht op deelname afhaken om financiële redenen of, erger nog, failliet gaan. Tegelijkertijd wordt de investering in de lagere jeugdcategorieën opgevoerd om nieuw talent te vormen en de algehele kwaliteit van het Europese basketbal te verhogen.

Aantrekken van nieuwe fans en verbreding van de achterban

Hoewel het Europese basketbal al een trouwe aanhang kent, erkent Aivazoglou dat het vermogen om jonge en nieuwe markten te bereiken achterblijft bij andere sporten. Het project voorziet in gerichte acties in opkomende steden en strategieën om meer jongeren met de competitie te verbinden.

Zakelijk potentieel en herinvestering in het Europese basketbal

De bestuurder stelt dat er een reële kans bestaat om het commerciële aspect van het basketbal in Europa te verbeteren. De grote bevolking, de historische merken en de interesse van investeerders en voetbalclubs komen hierin samen. Een deel van de inkomsten wordt herinvesteerd in betere faciliteiten, publieksbeleving en opleidingsprogramma’s.

Twaalf geselecteerde steden en een proces dat openstaat voor meer teams

Het toernooi richt zich in eerste instantie op twaalf steden: Londen en Manchester in het Verenigd Koninkrijk; Madrid en Barcelona in Spanje; Rome en Milaan in Italië; Berlijn en München in Duitsland; Lyon en Parijs in Frankrijk; en Athene en Istanboel in Oost-Europa. Het selectieproces blijft open en meer dan twintig clubs hebben al interesse getoond, zowel bestaande basketbalteams als grote voetbalclubs zonder basketbalsectie.

Merknaam en evenwicht tussen Europese traditie en NBA

Een van de meest gevorderde werkzaamheden is het vaststellen van de visuele identiteit en de naam van het toernooi. Het doel is innovatie en verandering uit te stralen zonder het respect voor de geschiedenis van het Europese basketbal te verliezen. De mogelijke opname van het NBA-merk zorgt voor wereldwijde herkenning, terwijl het Europese component authenticiteit moet behouden.

Gesprekken met de Euroliga en onafhankelijke voortgang

Aivazoglou bevestigt regelmatige en positieve contacten met de Euroliga, waaronder met directeur Chus Bueno. De NBA houdt vast aan de intentie om door te gaan met of zonder de huidige competitie, maar blijft inzetten op een gezamenlijk resultaat dat alle Europese partijen integreert.

Wie zou Real Madrid niet in een Europese competitie willen hebben, toch?

— George Aivazoglou, Interview met MARCA

Succes van Europese spelers in de NBA en toekomst van lokaal talent

De bestuurder juicht de groeiende aanwezigheid van Europese spelers in de NBA toe, van Dirk Nowitzki en Tony Parker tot de huidige generatie onder leiding van Giannis Antetokounmpo, Luka Dončić en Victor Wembanyama. Het nieuwe toernooi wil dat meer talent zich in Europa ontwikkelt en mogelijk langer op het continent blijft voordat de overstap wordt gemaakt.