Meer dan twintig jaar nadat de laatste aflevering werd uitgezonden, is Gene Roddenberry's Andromeda terug voor kijkers via gratis streaming op Tubi in de Verenigde Staten. De serie, ontwikkeld op basis van aantekeningen van de Star Trek-bedenker, volgt kapitein Dylan Hunt terwijl hij probeert orde te herstellen in de melkwegstelsels na de ineenstorting van een interstellaire alliantie.

Archieven van Roddenberry leveren twee postume series op

Roddenberry's weduwe, Majel Barrett, ontdekte de concepten voor Earth: Final Conflict en Andromeda onder zijn papieren. Zij keurde de ontwikkeling tot volledige series goed. Earth: Final Conflict ging in 1997 als eerste van start en het succes daarvan maakte de weg vrij voor Andromeda, dat in 2000 debuteerde. Kevin Sorbo, vers van zijn rol in Hercules: The Legendary Journeys, nam de hoofdrol op zich als Dylan Hunt, commandant van het ruimteschip Andromeda Ascendant.

De centrale regering in de serie, bekend als het Systems Commonwealth, functioneert als een constitutionele monarchie die zich uitstrekt over drie melkwegstelsels. De structuur lijkt op de Federation uit Star Trek, een terugkerend idee in eerdere voorstellen van Roddenberry. De hoofdstad ligt op Tarn-Vedra en lidwerelden omvatten vertegenwoordigers uit de Melkweg, Triangulum en het Andromedastelsel.

Piloteaflevering zet oorlog en verraad neer

De openingsaflevering, Under the Night, introduceert het langdurige conflict van het Commonwealth met de Magog, een parasitaire humanoïde soort. Tijdens gespannen onderhandelingen verleent het Commonwealth de Magog toegang tot een sleutelplaneet die toebehoort aan de Nietzscheanen, een krijgerscultuur die inspiratie put uit de filosoof Friedrich Nietzsche. De Nietzscheanen reageren met een geheime campagne om het Commonwealth te ondermijnen en de macht te grijpen.

Dylan commandeert de Andromeda Ascendant, een schip uitgerust met een krachtige kunstmatige intelligentie die hij eenvoudigweg Andromeda noemt. Een verrassingsaanval van de Nietzscheanen laat het schip verlamd achter. Dylan beveelt een evacuatie maar blijft aan boord. Zijn eerste officier, de Nietzscheaan Gaheris Rhade, probeert hem te doden. Dylan overleeft de aanval, doodt Rhade en het schip raakt gevangen aan de rand van de gebeurtenishorizon van een zwart gat.

Drie eeuwen later ontwaakt Hunt in een wetteloze tijd

De Andromeda Ascendant blijft bevroren in de tijd tot een bergingsploeg het driehonderddrie jaar later bevrijdt. De bemanning van de Eureka Maru bestaat uit piloot en oplichter Beka Valentine, technicus Seamus Harper, dr. Trance Gemini en wetenschapsofficier Rev Bem. Zij wekken Dylan en de AI-avatar van het schip, gespeeld door Lexa Doig, tot leven en brengen hem op de hoogte van de ineenstorting van het Commonwealth en het begin van de Long Night, een chaotische periode gekenmerkt door conflict en het ontbreken van centraal gezag.

Dylan werft het bergingsteam direct aan om hem te helpen de beschaving te herbouwen. Hij wil orde en rechtvaardigheid opnieuw tot leven wekken in de melkwegstelsels.

Gemengde recensies leiden tot vijf seizoenen

Critici gaven het eerste seizoen lauwe beoordelingen. Een recensie beschreef de serie als vertrouwd en veilig en merkte op dat het gedurfde karakterontwikkeling in de stijl van Star Trek: Voyager vermeed. Andromeda produceerde uiteindelijk vijf seizoenen voordat het eindigde met The Heart of the Journey Part Two op 13 mei 2005. Verschuivende publieksvoorkeuren naar meer realistische verhalen droegen bij aan het einde.

De serie geldt als een van de laatste originele concepten van Roddenberry die het scherm bereikten. De komst op Tubi maakt de volledige reeks gemakkelijk toegankelijk voor nieuwe kijkers die geïnteresseerd zijn in zijn bredere creatieve nalatenschap buiten de Star Trek-franchise.