Het WK 2026 gaat zijn eindfase in met nog slechts acht teams in de race. Alle resterende wedstrijden worden gespeeld in Amerikaanse stadions en de regels worden extra belangrijk in deze beslissende fase.
Het beheer van gele kaarten houdt verschillende teams alert voor de kwartfinales, omdat het een doorslaggevende factor kan worden voor de halve finales.
Volgens het reglement van de FIFA wordt de teller van gele kaarten op twee specifieke momenten op nul gezet: na afloop van de groepsfase en opnieuw na de kwartfinales. Deze regel is bedoeld om te voorkomen dat straffen voor accumulatie de latere stadia van het toernooi bereiken.
Spelers die de halve finales bereiken, starten die ronde met een schone lei, ongeacht de waarschuwingen die ze in eerdere fasen hebben gekregen. Wie echter een tweede gele kaart krijgt tijdens de kwartfinales, mist de halve finales.
Met dit systeem kan geen enkele speler de WK-finale missen door accumulatie van gele kaarten. Alleen een rode kaart of dubbele waarschuwing in dezelfde wedstrijd zou het beslissende duel verhinderen.
De kwartfinales stellen Francia tegenover Marruecos, España tegenover Bélgica, Noruega tegenover Inglaterra en Argentina tegenover Suiza. Twintig spelers van deze acht teams komen met één gele kaart gewaarschuwd aan.