Geannuleerd Copland OS van Apple draait na decennia eindelijk in emulatie

Reverse engineer Michael Steil boot de bèta uit de jaren negentig in een browser met een aangepaste DingusPPC-emulator.

Halverwege de jaren negentig ontwikkelde Apple een ambitieus besturingssysteemproject genaamd Copland dat nooit de winkels bereikte. Het project mislukte door verschuivende prioriteiten en te veel toegevoegde functies voordat het kon verschijnen.

Coplands moeizame weg naar annulering

Hoewel Apple Copland publiekelijk aankondigde, kwam het project nooit tot een volledige commerciële release. Geselecteerde onderdelen verschenen uiteindelijk in Mac OS 7.6 en Mac OS 8, maar het systeem als geheel bleef onaf en werd uiteindelijk stopgezet.

Het bedrijf bracht tijdens de ontwikkeling drie bètaversies uit. De laatste, gelabeld D11E4, vormt de basis van de nieuwe werkende emulatie.

Emulatie-doorbraak door Michael Steil

Reverse-engineering-specialist Michael Steil slaagde er onlangs in Copland in een emulator te laten draaien. Hij paste elf gerichte wijzigingen toe op de open-source DingusPPC Power Mac-emulator om een stabiele boot te bereiken.

Een browsertoegankelijke versie van het besturingssysteem is nu beschikbaar op zijn site voor iedereen om uit te proberen. Steil publiceerde ook de volledige set patches die nodig zijn om het systeem te starten.

Copland is notoriously hard to run on real hardware.

— Michael Steil, Project notes on the emulation effort

Van annulering naar de overname van NeXT

Apple beëindigde het Copland-project formeel in augustus 1996. Het bedrijf zocht daarna extern naar een vervangende besturingssysteemfundering.

Deze zoektocht culmineerde in de overname van NeXT in 1997, waardoor Steve Jobs terugkeerde bij het bedrijf. De besturingssysteemtechnologie van NeXT diende als directe basis voor wat later Mac OS X werd.