Geannuleerd BioShock-project Richmond bood co-op in Destiny-stijl jaren eerder

Na het sterke succes van de eerste BioShock-titels verkenden ontwikkelaars bij 2K Marin meerdere richtingen voor hun volgende project. Een opvallend idee kreeg vorm als Project Richmond, een shared-world shooter die first-person action combineerde met coöperatief spel lang voordat vergelijkbare titels op de markt kwamen.

Programmer schetst kernvisie op gameplay

David Lindsey Pittman, die programmeerwerk verrichtte voor BioShock en later bij de Marin-studio kwam, deelde verse herinneringen op BlueSky. Hij beschreef het concept als een BioShock-achtige ervaring met aparte handvaardigheden naast conventionele vuurwapens, tegen de achtergrond van een uitgestrekt toendralandschap vol felgekleurde geometrische structuren.

Binnen die gebouwen vonden sociale experimenten plaats, waarbij deelnemers gevangen zaten in een herhalende voorstedelijke cyclus uit de late jaren zestig en vroege jaren zeventig. Spelers begonnen in die vertrouwde buurt uit het begin van de jaren zeventig voordat de lucht openscheurde en geavanceerde rangers verschenen om hen uit het scenario te redden.

Project bereikte prototypingfase voor annulering

Richmond kwam ver genoeg om intern het label ‘The Experiment’ te krijgen onder vier concepten die in prototyping gingen. Pittman zag het idee als een persoonlijk hoogtepunt en bleef bewust langer bij de studio dan gepland in de hoop dat het project groen licht zou krijgen.

Later vertelde hij dat hij bij 2K Marin langer bleef dan oorspronkelijk bedoeld omdat hij het spel zo graag wilde maken, maar het ging uiteindelijk niet door. De studio sloot rond 2013 zijn deuren.

Latere carrières en industriecontext

Pittman ging verder met onafhankelijke projecten waaronder de Neon Struct-serie, South Park: Snow Day! en Schloss der Wölfe. In de bredere industrie lanceerde Bungie in 2014 zijn eigen shared-world shooter, waarmee een template werd neergezet dat veel latere titels beïnvloedde.