Canadese filmmaker Leah Nelson zal haar eerste geanimeerde speelfilm onthullen op het Filmfestival van Cannes op 14 mei. Het project is rechtstreeks gebaseerd op Sarah Leavitt’s graphic memoir over de strijd van haar moeder met de ziekte van Alzheimer.

Tangles volgt een jonge kunstenaar en activiste die haar leven in het San Francisco van de jaren negentig achterlaat om terug te keren naar haar kleine geboortestad nadat ze hoort dat het geheugen van haar moeder vervaagt. De film vangt het emotionele gewicht van die terugkeer en de geleidelijke veranderingen in de familiedynamiek.

Persoonlijke banden met Alzheimer vormen de productie

Nelson, producer Lauren Miller Rogen en executive producer Vicky Patel brachten elk directe ervaring met de ziekte in het project. Nelson’s grootmoeder leefde met dementie toen het team het memoir voor het eerst las. Miller Rogen’s moeder kreeg een diagnose van vroegtijdige Alzheimer op 55-jarige leeftijd en Patel’s vader werd in 2003 gediagnosticeerd.

Miller Rogen zei dat één beeld uit het boek exact de sensatie weergaf die zij voelde bij de diagnose van haar moeder. “De grond voelt letterlijk alsof hij onder je wegzakt,” herinnerde ze zich. Het team gebruikte dat motief van de wegzakkende grond als centraal visueel anker door de hele film.

Adaptatieproces balanceert de geest van het boek met cinematografische behoeften

Nelson en Leavitt begonnen zelf aan het script maar haalden al snel Trev Renney erbij om de structuur te versterken. Ze putten scènes uit de originele tekeningen en voegden momenten uit Leavitt’s echte leven toe die niet in het memoir voorkwamen. Later huurden ze de Franse illustrator Manddy Wyckens in om de sobere lijntekeningen uit te breiden tot een volledig uitgewerkte animatiestijl, terwijl de originele delicate toon behouden bleef.

Nelson koos er bewust voor om gebeurtenissen niet vanuit het perspectief van de moeder weer te geven. “We weten niet wat er in Midge’s brein gebeurt,” legde ze uit. Het publiek kijkt in plaats daarvan naar de veranderingen vanuit het perspectief van de familie.

Sterrenstemmen nemen samen op voor natuurlijke familiedynamiek

Abbi Jacobson spreekt de hoofdrol Sarah in. Julia Louis-Dreyfus, Bryan Cranston, Seth Rogen, Samira Wiley en Beanie Feldstein completeren de hoofdcast, met extra stemmen van Pamela Adlon, Wanda Sykes en Sarah Silverman. De hele cast nam op in één ruimte om overlappende, realistische familiegesprekken te creëren.

Miller Rogen hoopt dat de film alle mantelzorgers bereikt

Miller Rogen, die in 2012 de non-profitorganisatie Hilarity for Charity oprichtte, zei dat ze zich geïsoleerd voelde toen ze voor haar moeder zorgde terwijl ze haar eigen carrière begon. Ze gelooft dat het verhaal zal resoneren bij jonge mensen die familie-verantwoordelijkheden en hun eigen leven in evenwicht brengen. “Deze mantelzorgers en de offers die ze brengen, blijven vaak volledig onopgemerkt en worden als vanzelfsprekend beschouwd terwijl dat niet zou moeten,” zei ze.