Gavin Newsom verbreekt stilte over Paramount-Warner Bros-fusie en antitrustzaak

Vertrekkend gouverneur van Californië neemt dreigementen met verhuizing serieus en pleit voor schikking in deal van 111 miljard dollar

Californische gouverneur Gavin Newsom heeft na weken van speculatie een einde gemaakt aan de onzekerheid door zich publiekelijk uit te spreken over de voorgenomen overname van Warner Bros Discovery door Paramount voor 111 miljard dollar en de daarmee samenhangende antitrustzaak die is aangespannen door een groep procureurs-generaal van verschillende staten.

Zijn opmerkingen komen op het moment dat vertegenwoordigers van Paramount zich voorbereiden op gesprekken met de kantoren van de procureurs-generaal op maandag, zo blijkt uit bevestigde berichten.

Newsom neemt dreigementen met verhuizing serieus

Recente lekken vanaf de Melrose-lot suggereren dat David Ellison, ceo van Paramount, overweegt het bedrijf te verplaatsen naar een staat met gunstigere regels als de rechtszaak niet wordt opgelost. Newsom, die wordt gezien als mogelijke presidentskandidaat in 2028, verklaarde dat hij de dreiging om Californië te verlaten voor staten als Tennessee, Texas of Georgia serieus neemt.

We’re hoping that doesn’t happen. And I’m of the belief they don’t want that to happen. It’s not, I don’t think, in the company’s long-term interest, but I take it seriously.

— Gavin Newsom, gouverneur van Californië, openbaar evenement vrijdag

Newsom uitte zijn bezorgdheid over de impact op het imago van de staat en merkte tijdens het evenement op dat een mogelijk vertrek de reputatie van Californië zou schaden.

Gouverneur pleit voor schikking in plaats van rechtszaak

Weeks lang wezen berichten erop dat Newsom een schikking tussen de procureurs-generaal en de bedrijven prefereert boven een rechtszaak. Tot zijn uitspraken vandaag had zijn kantoor die positie noch bevestigd noch ontkend, waardoor hij een van de weinige prominente figuren was die hierover nog zweeg.

De zaak betreft het verzoek van Paramount om een borg van 1,88 miljard dollar en een dagelijkse boete van 7 miljoen dollar die blijft oplopen. De zitting is gepland voor 2 maart bij de federale rechtbank in Oakland.

I think there’s some universal settlement there, if that’s possible. The question is if that’s possible and what’s the best deal … that has to be worked through.

— Gavin Newsom, gouverneur van Californië, openbaar evenement vandaag

Lopende gesprekken wijzen op verschuivende strategieën

Newsom wees ook op actieve besprekingen en stelde dat er veel vergaderingen plaatsvinden en dat gesprekken in real time doorgaan. Dit lijkt te verwijzen naar schikkingsonderhandelingen tussen de bedrijven en de procureurs-generaal.

Californische procureur-generaal Rob Bonta heeft de dreigementen met verhuizing eerder als chantage bestempeld en heeft aangegeven bereid te zijn de zaak voor de rechter te brengen. Verschillende andere partijen, waaronder vakbonden en lokale bestuurders, hebben gepleit voor een onderhandelde oplossing.

Noch het kantoor van Bonta noch Paramount heeft direct gereageerd op verzoeken om commentaar op de laatste uitspraken van de gouverneur.