De Gaulle-epos passeert 1,2 miljoen bezoekers in Franse bioscopen

Tweeluik van Pathé wint aan vaart door mond-tot-mondreclame, jong publiek en kortingsacties na trage start

Pathé’s groots opgezette tweedelige historische drama over Charles de Gaulle is na een bescheiden start weer terug in de top van de Franse bioscoopcijfers. Het eerste deel, De Gaulle: Résistance, heeft sinds de release op 3 juni, na de wereldpremière in Cannes, al meer dan 1,2 miljoen bezoekers getrokken.

Sterke mond-tot-mondreclame en kortingsactie zorgen voor late opleving

De kaartverkoop steeg in de derde week met 17,2 procent en nam het afgelopen weekend nog eens met 68 procent toe. De stijging viel samen met de jaarlijkse kortingscampagne La Fête du Cinéma en aanhoudend positieve reacties van het publiek. Ook een hittegolf dreef bezoekers naar gekoelde zalen.

Antonin Baudry regisseerde de saga, die is gebaseerd op het boek “De Gaulle: A Certain Idea of France” van Julian Jackson. De productie heeft een geraamde begroting van 75 miljoen euro en is het grootste project van Pathé sinds de recente tweedelige verfilmingen van klassieke avonturenromans.

Pathé vergroot bereik via social media en jonge makers

Het vroege publiek bestond vooral uit oudere mannen. Om jongere kijkers te bereiken, werkte Pathé voor het eerst in zijn 130-jarige geschiedenis samen met YouTube-maker Inoxtag. De influencer organiseerde kijkavonden in de bioscopen van het bedrijf en nam deel aan nabesprekingen met Baudry. Bestuurder Safaee benadrukte dat authentieke socialmediacontent beter werkt dan openlijke promotie bij jongere doelgroepen.

We merkten echt dat de positieve buzz in de derde week op gang kwam. Wij waren de film die met 17 procent groeide, terwijl anderen een normaler verloop lieten zien.

— Safaee, Pathé executive, Interview with Variety

De cast bestaat uit Simon Abkarian als de Gaulle, Benoît Magimel als Pierre Koenig, Mathieu Kassovitz als François Darlan en Niels Schneider als generaal Leclerc. In bijrollen zijn onder meer Simon Russell Beale te zien als Winston Churchill en Campbell Scott als Franklin D. Roosevelt.

Tweede deel verschijnt terwijl de vaart erin zit

Pathé bracht het vervolg, De Gaulle: I Write Your Name, uit op 26 juni, drie weken na het eerste deel. De bezoekersaantallen van de opener bleven ook in de vierde week stijgen, met een piek van 114 procent op 24 juni alleen. De late opleving bleek cruciaal voor de strategie van twee opeenvolgende releases.

Internationale verkoop vordert, Amerikaanse deal nog in behandeling

De twee films zijn al verkocht aan meerdere landen, waaronder China, met Europese releases vanaf eind augustus. De Amerikaanse markt is het belangrijkste gebied waar nog een distributeur wordt gezocht. Pathé biedt het project ook aan als zesdelige televisieserie. In Frankrijk komen de films na de bioscooprelease op Disney+ en later op TF1.

Safaee erkende de extra uitdaging om niet-Engelstalige historische drama’s bij een jong mainstream publiek in de Verenigde Staten onder de aandacht te brengen. Het bedrijf breidt ondertussen zijn Engelstalige portfolio uit via nieuwe samenwerkingen, waaronder met Vendôme Pictures en investeringsvehikel Yapluka.