Gaten Matarazzo, vooral bekend door zijn doorbraakrol als Dustin Henderson in de Netflix-hit Stranger Things, zet deze herfst voor het eerst voet op het Londense toneel. Hij vertolkt de rol van Mark in een nieuwe opvoering van het Pulitzer Prize-winnende musical Rent van Jonathan Larson.

Matarazzo gecast als Mark in intieme, op Hope Mill geïnspireerde productie

De voorstelling, geregisseerd door Luke Sheppard, begint op 26 september met try-outs in het Duke of York's Theatre en heeft de officiële première op 8 oktober. Matarazzo, een uitgesproken superfan van de show, start begin augustus met de repetities. Producers Chris Harper en Sonia Friedman brengen de eerste West End-versie van Sheppards sobere enscenering, die zes jaar geleden al te zien was in Manchester's Hope Mill Theatre.

Harper en Friedman, die voor het eerst samenwerken aan een project, willen de rauwe, jeugdige energie van de Manchester-voorstelling behouden. Ze hebben 10.000 kaartjes gereserveerd voor een prijs van omgerekend 46 dollar of minder, zodat de show toegankelijk blijft voor jong publiek.

Actuele revival spreekt jonge artiesten van nu aan

De timing voelt extra relevant, zeggen de producers, nu stijgende kosten en krimpende kunstbudgetten nieuwe obstakels opwerpen voor beginnende artiesten. Friedman merkt op dat de huidige generatie te maken heeft met veel van dezelfde druk die in het verhaal uit de jaren negentig wordt geschetst: financiële zorgen, mentale gezondheid en politieke onzekerheid.

Ervaring en passie van Matarazzo bepalen de casting

Matarazzo brengt ruime Broadway-ervaring mee, met rollen in Priscilla Queen of the Desert, Les Misérables, Dear Evan Hansen en de recente Sweeney Todd-revival. Harper noemt hem een echte liefhebber die de partituur vanbuiten kent.

Harper vertelde dat Matarazzo en Sheppard meteen een klik hadden tijdens hun eerste ontmoeting. De encyclopedische kennis van de acteur en zijn enthousiasme om de show in Londen te spelen overtuigden het team dat hij de juiste keuze was om de productie te dragen.

Creatief team en beperkte run laten ruimte voor toekomst

Het volledige creatieve team is hetzelfde als bij Hope Mill, met choreografie van Tom Jackson Greaves, decor van David Woodhead, kostuums van Gabriella Slade en licht van Howard Hudson. De show opent als een beperkte engagement, al houden Harper en Friedman de deur open voor verlengingen of transfers.

Beide producers benadrukken hun respect voor het originele Broadway-team en de nalatenschap van Larson. Ze willen dat erfgoed eren en tegelijk een intieme, acteurgerichte interpretatie brengen waarin het verhaal en de vertolkingen centraal staan.