Gary Larson sloot The Far Side af met een meta-parodie op The Wizard of Oz

Het slotstuk van de cartoonist uit januari 1995 herschiep zijn hele reeks als een absurde droom in plaats van een traditioneel afscheid.

Gary Larson bracht The Far Side op 1 januari 1995 tot een einde, na 15 jaar en meer dan 4300 cartoons. In plaats van af te sluiten met sentiment of een groots afscheid, leverde hij een tweepanelige strip die de spot dreef met het hele project door een klassieke film te parodiëren.

Larson breekt met het format voor een kleurrijke ode aan Oz

De laatste aflevering week af van de single-panel stijl die de meeste van de serie definieerde. In het openingskleurpaneel verschijnt Gary Larson op een platform naast een stand-in voor Glinda the Good Witch. Een menigte bekende figuren uit de strip omringt hen, waaronder koeien, holbewoners, wetenschappers en andere terugkerende archetypen. Glinda instrueert hem zijn ogen te sluiten, “There’s no place like home” te herhalen en drie keer te kwaken in plaats van met zijn hakken te klikken.

De eendenreferentie paste bij de langlopende dierenhumor van de strip terwijl een van de meest iconische momenten uit de cinema werd verdraaid. De felle kleuren van het paneel echoden ook de beroemde overgang in The Wizard of Oz van de sepia-getinte boerderij in Kansas naar het levendige land van Oz.

Tweede paneel onthult de alledaagse oorsprong van de strip

Het zwart-wit vervolgpaneel toont Larson die wakker wordt in bed thuis. De mensen die om hem heen staan weerspiegelen de vreemde personages uit zijn cartoons. Wat lijkt op een standaard “het was allemaal een droom”-einde, keert het script eigenlijk om: Larson suggereert dat de bizarre wereld van The Far Side voortkwam uit de gewone gezichten en situaties om hem heen.

Geen vast cast of groot verhaal om op te lossen

Larson had altijd weerstand geboden tegen het opbouwen van een doorlopende cast van personages, en gaf de voorkeur aan grappen die op zichzelf stonden. De finale versterkte die aanpak door de hele reeks te behandelen als een vluchtige hallucinatie in plaats van een verhaal met losse eindjes. Hij had zijn pensioen aangekondigd in oktober daarvoor, met als reden uitputting en een verlangen om elke daling in kwaliteit te vermijden.

Door het pensioen zelf in de grap te veranderen, bleef Larson trouw aan de absurdistische geest van de strip en liet hij lezers achter met een laatste herinnering dat de humor altijd voortkwam uit het alledaagse leven gezien door een wild scheve lens.

Tags bij dit artikel