Gareth Bale investeert in vrouwensport en analyseert Real Madrid onder Mourinho

De voormalige Welshe speler beschrijft zijn nieuwe fonds van 500 miljoen dollar en deelt zijn visie op het huidige voetbal en de kleedkamer van Real Madrid

Gareth Bale gaf een interview aan The Athletic in Manhattan, waarin hij terugblikte op zijn periode bij Real Madrid, zijn relatie met José Mourinho en het ambitieuze investeringsproject dat hij leidt in de vrouwensport.

Bale bereidt zich voor op volledig pensioen en richt zich op zaken

De voormalige Welshe international (36) maakte duidelijk dat hij geen heimwee voelt naar het veld. 'Ik mis het spelen eigenlijk niet. Ik wist altijd dat er een begin en een einde zou zijn, en ik heb me daar altijd op voorbereid', zei hij tegen journalist Adam Crafton. Bale stopte op zijn 33e bij Los Angeles FC.

Samen met John Shulman van Juggernaut Capital Partners bouwt Bale aan een investeringsvehikel dat meer dan 500 miljoen dollar wil steken in snelgroeiende sportprojecten. Het fonds heeft al belangen in golf, vrouwenvolleybal en vrouwenlacrosse en kondigt de komende maanden de overname aan van een vrouwenvoetbalclub in de Verenigde Staten.

Fonds wil gelijke kansen vanaf jonge leeftijd

Bale legde uit dat zijn ervaring in academies hem de verschillen tussen mannen- en vrouwensport duidelijk maakte. 'We willen die tekortkomingen aanpakken en de sector verder ontwikkelen. We willen het toegankelijker maken vanaf jonge leeftijd en meisjes net zoveel kansen bieden als jongens', zei hij. Shulman voegde eraan toe: 'We gaan de gouden eeuw van investeringen in de vrouwensport in. Het werd tijd'.

De druk bij Real Madrid versus de MLS

De Welsman herinnerde aan de grote verschillen tussen Europa en de Major League Soccer. 'In de Verenigde Staten is er geen degradatie, geen consequenties bij verlies. Bij Real Madrid voelt een nederlaag als het einde van de wereld', stelde hij. Na zijn eerste nederlaag met Los Angeles FC verbaasde Bale zich over de gematigde reactie: 'Verliezen wordt min of meer geaccepteerd... de sfeer is anders. Ze herstellen snel en gaan weer door'.

Huidig voetbal lijkt meer op een schaakpartij

Bale gaf zijn mening over de tactische evolutie van de sport in de afgelopen vijf jaar. 'De trainer is belangrijker geworden en de focus ligt meer op tactiek. Voetbal is geen constant heen-en-weer-spel meer. Het lijkt meer op een schaakpartij dan op een basketbalwedstrijd', verzuchtte hij. Hij benadrukte dat er nog steeds spelers zijn die het patroon doorbreken, zoals Mbappé, Lamine Yamal en Vinícius, al 'zijn er misschien minder omdat ze dat niet mogen'.

Een 'chaotische' kleedkamer en de komst van Mourinho

De oud-madridista beschreef de kleedkamer van Real Madrid als 'een beetje chaotisch' na de interne spanningen die uitmondden in de ruzie tussen Aurélien Tchouaméni en Fede Valverde. Over de komst van José Mourinho, met wie hij al samenwerkte bij Tottenham, vertrouwt Bale op diens vermogen om de groep te stabiliseren: 'Met een ervaren trainer, zoals Carlo Ancelotti destijds, mag je verwachten dat José Mourinho de groep stabiliseert en iedereen dezelfde kant op stuurt'.

Lof voor Ancelotti en het management van Mourinho

Bale prees de aanpak van Carlo Ancelotti tijdens de drie seizoenen dat ze samen bij Real Madrid waren: 'Carlo was een groot mensenmanager. Hij begrijpt de psychologie en de druk die bij de functie hoort'. In een club als Real Madrid, voegde hij toe, 'hoef je eigenlijk niet te trainen; je moet ego's managen'.

Over Mourinho waardeerde Bale diens eerdere ervaring bij de club: 'Mourinho heeft bij Madrid gezeten; hij kent de dynamiek en weet hoe de dingen werken. Hij zal een plan maken zodat alles goed loopt'. Hij prees ook zijn motivatiekracht: 'Hij probeert elke speler goed te leren kennen en te ontdekken wat hem motiveert'.