García Pimienta leidt Almería met mentaliteit en aanpassingsvermogen naar de top van Segunda

De Catalaanse coach bespreekt exclusief met MARCA de historische reeks van het team, het verwerken van de playoff-tegenvaller en zijn periode bij Sevilla en La Masía met een jonge Messi.

De García Pimienta beleeft zijn beste periode sinds zijn komst bij de Almería. De rood-witte formatie staat bovenaan en rijgt overwinningen aaneen die al tot de recente clubgeschiedenis behoren. In gesprek met MARCA licht de Catalaanse trainer de redenen voor deze transformatie toe, hoe de ploeg de teleurstelling van de play-offs van vorig jaar verwerkte en de cruciale rol van de collectieve mentaliteit.

Gematigd genot op de ranglijsttop

De coach toont zich tevreden maar voorzichtig. ‘Ik ben erg blij. Ik weet hoe moeilijk het is om wedstrijden te winnen in Segunda. We genieten nu van een geweldige reeks die ik hoop dat nog lang doorgaat. Ik blijf met beide benen op de grond, maar vier de overwinningen wel volop’, stelt hij. Het team wist na de moeilijke openingsronden de concentratie vast te houden en boekt nu positieve resultaten die het naar de koppositie brengen.

De teleurstelling van de play-offs tegen Málaga verwerken

Na de thuisnederlaag tegen de Málaga in de promotiefase had de kleedkamer een nieuwe impuls nodig. García Pimienta en zijn staf benadrukten dat het verleden niet meer te veranderen viel en dat gemaakte fouten als les moesten dienen. De komst van een andere methodiek hielp de selectie zich snel te identificeren met de nieuwe speelwijze. ‘Vanaf het eerste moment hebben we de steun van de selectie gevoeld en zagen ze zichzelf in de manier van spelen’, herinnert de trainer zich.

De druk van promotie en ervaring in de Primera

De Almería heeft de plicht om te promoveren na twee mislukte play-offseizoenen. De trainer erkent dat de druk onvermijdelijk is bij een club met zulke verwachtingen, maar hij heeft die weten te hanteren dankzij zijn tijd bij de Sevilla en Las Palmas. ‘Als je bij een club als Almería komt waar de laatste twee seizoenen in de play-offs werd uitgeschakeld, weet je natuurlijk dat het doel is om zo hoog mogelijk te eindigen’, legt hij uit. Hij benadrukt dat het team zich het recht moet verdienen om voor grote doelstellingen te strijden.

De ommekeer na twee nederlagen: volledige focus per wedstrijd

Twee opeenvolgende misstappen tegen Tenerife en Sabadell dienden als keerpunt. Intern concludeerde het team dat het niet op het vereiste niveau in Segunda presteerde. Sindsdien houdt de Almería een hoog rendement in alle duels en past het zich waar nodig aan. De reactie kwam in de wedstrijd tegen Cádiz. ‘Als je niet elke 95 minuten van een wedstrijd voor 100 procent aangaat, win je van geen enkel team’, vat García Pimienta samen.

Mentaliteitswerk met Richi Serrés

Binnen de staf springt de rol van Richi Serrés in het oog, de mentale coach die zowel individueel als groepsgericht werkt. Fouten horen bij het spel en je moet ze kunnen vergeven als de speler het probeert. Het team leert snel te herstellen van tegenslagen, inclusief tegendoelpunten. Deze mentale voorbereiding is essentieel voor een selectie die is gebouwd om te promoveren.

Resultaten die alles bepalen en de realiteit bij Sevilla

De trainer vindt dat resultaten de koers in het voetbal bepalen. Hij waardeert het werk van andere coaches zoals Rubi en erkent dat het vak risicovol is. Over zijn periode bij de Sevilla vertelt hij dat de club stabiliteit en een spelmodel zocht dat zich geleidelijk ontwikkelde. Na het bereiken van Europese plekken volgden vier nederlagen op rij en werd hij ontslagen. ‘Ik ben erg tevreden over wat we daar hebben gedaan en de band met die selectie’, verzekert hij.

Evenwicht tussen model en aanpassing aan de wedstrijd

García Pimienta verdedigt een eigen stijl zonder flexibiliteit op te geven. ‘50-50 procent. Ik zou graag 95 procent balbezit hebben en alles laten verlopen zoals wij willen, maar dat is vaak niet mogelijk en dan moet je je aanpassen aan de situatie. Maar altijd zonder je eigen stijl los te laten’, legt hij uit. Die vaardigheid om elke wedstrijd te lezen maakt het verschil tussen topteams.

Herinneringen aan La Masía en een tiener genaamd Leo Messi

Voordat zijn carrière in de hoogste divisie begon, maakte de trainer deel uit van de jeugdopleiding van Barcelona. Als tweede trainer van de cadetten samen met Álex García werkte hij met een uitzonderlijke lichting uit 1987, waaronder Leo Messi, Piqué en Cesc Fábregas. ‘Je zag een jongen van 1,68 meter, linkshandig en nog erg tenger, maar hij deed precies wat hij wilde’, vertelt hij. Elke dag herhaalde hij tegen zijn vrouw dat die jongen even goed of beter dan Maradona kon worden. Vandaag waardeert hij de bescheidenheid en het talent van de Argentijnse ster.

De return in de tweede seizoenshelft: Almería tegen Eldense

In de tweede seizoenshelft wordt de confrontatie tussen Almería en Eldense herhaald, clubs die eigendom zijn van respectievelijk Messi en Cristiano Ronaldo. De trainer twijfelt niet: ‘Geen verdeeld hart, ik wil dat Almería die wedstrijd wint en dat zowel wij als Eldense onze doelstellingen halen’.

Ik ben erg blij. Ik weet hoe moeilijk het is om wedstrijden te winnen in Segunda. We genieten nu van een geweldige reeks die ik hoop dat nog lang doorgaat. Ik blijf met beide benen op de grond, maar vier de overwinningen wel volop.

— García Pimienta, trainer van Almería, Interview met MARCA

Tags bij dit artikel