Gangsterfilms bieden al lang rijke grond voor meeslepend drama en complexe personages. Een frisse blik op opvallende titels richt zich op die met bijzonder krachtige ensembles, waarbij de diepgang en sterrenkwaiteit van de prestaties centraal staan.
Guy Ritchie volgde Lock, Stock and Two Smoking Barrels op met Snatch in 2000. Het grotere budget hielp een nog grotere cast aan talent binnen te halen. Brad Pitt springt eruit tussen de nieuwe toevoegingen, naast terugkerende gezichten als Jason Statham, Vinnie Jones en Jason Flemyng.
Verder steun komt van Stephen Graham, Benicio del Toro, Dennis Farina en Rade Šerbedžija. Het snelle verhaal houdt veel personages in het spel, maar verschillende acteurs slagen er toch in een blijvende indruk achter te laten ondanks beperkte screentijd.
Martin Scorsese regisseerde Gangs of New York in 2002. De film koppelt Daniel Day-Lewis en Leonardo DiCaprio in de hoofdrollen. Cameron Diaz is ook te zien, terwijl de bijrollen onder meer Jim Broadbent, John C. Reilly, Henry Thomas, Brendan Gleeson en Liam Neeson omvatten.
Brian De Palma's Scarface uit 1983 draait om Al Pacino als Tony Montana. Sterke bijrollen komen van Michelle Pfeiffer, Steven Bauer, Robert Loggia en F. Murray Abraham. Verschillende kleinere rollen, waaronder korte optredens van minder bekende acteurs, blijven toch memorabel.
Een andere Scorsese-film, Goodfellas uit 1990, heeft Ray Liotta, Robert De Niro en Joe Pesci in sleutelrollen. Lorraine Bracco en Paul Sorvino maken de hoofdgroep compleet. Tal van acteurs die later in The Sopranos verschenen, duiken hier ook op.
Quentin Tarantino's Pulp Fiction uit 1994 geeft Samuel L. Jackson een grote showcase. De brede cast omvat ook John Travolta, Uma Thurman, Bruce Willis, Christopher Walken, Ving Rhames en Harvey Keitel.
Scorsese's film The Irishman uit 2019 haalt Robert De Niro, Joe Pesci en Al Pacino terug. Andere opvallende spelers zijn Harvey Keitel, Stephen Graham, Jesse Plemons, Ray Romano en Bobby Cannavale.
In The Departed uit 2006 werkt Scorsese samen met Jack Nicholson naast Leonardo DiCaprio, Matt Damon, Mark Wahlberg, Alec Baldwin, Martin Sheen en Vera Farmiga.
Francis Ford Coppola's The Godfather Part II uit 1974 behoudt Diane Keaton en voegt Robert De Niro toe, terwijl James Caan kort terugkeert. Het vervolg bouwt voort op de basis van het origineel met diepgaander personagewerk in alle opzichten.
Sergio Leone's epische film Once Upon a Time in America uit 1984 heeft Robert De Niro en James Woods in de hoofdrollen. De grote cast omvat ook Elizabeth McGovern, Tuesday Weld, William Forsythe en Treat Williams, met kleinere rollen voor Joe Pesci en anderen.
Coppola's The Godfather uit 1972 verdient de eerste plaats. Marlon Brando draagt de film als Don Vito Corleone, ondersteund door Al Pacino, James Caan, Robert Duvall en Diane Keaton. Veel castleden leveren wat later hun signatuurrollen werden.