Peter Jacksons Lord of the Rings-trilogie zette nieuwe maatstaven voor fantasyfilms. De films wekten de interesse in het genre weer op en inspireerden een golf van grote schermadaptaties in de jaren daarna. Ze leverden een groots avontuur in een rijk verbeelde wereld vol gevaar, magie en wonder. De serie kreeg wijdverbreide lof, meerdere Academy Awards en meer dan 2 miljard dollar wereldwijd, en zette een hoge lat voor toekomstige fantasyproducties.
Sterke personages speelden een grote rol in de aantrekkingskracht van de trilogie. Van tovenaars en dwergen tot elfen en hobbits: de saga introduceerde figuren die iconisch bleven. Elke film heeft één uitblinker die boven de rest uitstijgt door verhaalbelang, acteerspel en blijvende impact.
In The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring krijgt de jonge hobbit Frodo Baggins een krachtige ring van zijn oom. Het erfstuk blijkt de Ene Ring te zijn, gemaakt door de duistere heer Sauron om Midden-aarde te overheersen. Frodo vertrekt met vrienden Sam, Merry en Pippin. Al snel sluiten ze zich aan bij anderen om de Fellowship te vormen, belast met het vernietigen van de ring in de vlammen van de Doemberg.
De film heeft een indrukwekkend ensemble, maar Gandalf the Grey steekt erbovenuit. Vertolkt door Ian McKellen in een Oscar-genomineerde rol, fungeert de tovenaar als mentor en gids. Hij doorziet snel het gevaar van de ring en biedt de groep wijsheid, kracht en stille compassie.
Gandalfs confrontatie met de balrog levert een van de meest memorabele momenten uit de filmgeschiedenis op. Hij spreekt het legendarische bevel uit voordat hij in een schijnbare offerdood valt om zijn metgezellen te beschermen.
You shall not pass!
McKellen vangt de oude, anderewereldse kwaliteit van de tovenaar met subtiliteit en aanwezigheid. Zijn gelaagde spel leverde een verdiende Academy Award-nominatie op.