Gaming executives waarschuwen voor dreigende crash in de sector door ai-hardwarekosten

Rondetafelgesprek in Edge belicht tekorten en stijgende prijzen, terwijl Tim Sweeney en collega's moeilijke tijden voorspellen.

Stijgende hardwarekosten, dure gameontwikkeling en bredere economische druk zetten topbestuurders in de videogame-industrie ertoe aan parallellen te trekken met de crash van 1983. In het nieuwste nummer van Edge schetsen verschillende prominente figuren waarom zij vrezen dat de geschiedenis zich mogelijk herhaalt, waarbij investeringen in kunstmatige intelligentie een centrale rol spelen in de huidige spanningen.

Hardwaretekorten treffen ontwikkelaars hard

Epic Games-ceo Tim Sweeney noemde de situatie een onverwachte en ernstige verstoring. Hij wees op de enorme investeringen in ai-systemen en datacenters die de kosten van essentiële componenten opdrijven. "We krijgen de klappen te verduren, en de prijzen van ram en opslag verviervoudigen, en daar houdt het mogelijk niet bij op", vertelde Sweeney aan Alex Spencer van Edge.

Het tekort aan voorraden lijkt voorlopig niet te verminderen. Sweeney gaf aan dat de tekorten tot drie jaar kunnen aanhouden. Ai-datacenters krijgen prioriteit bij nieuwe chips en geheugen, waardoor gamestudio's en consumenten te maken krijgen met hogere prijzen voor zowel consoles als pc-hardware.

Van ai-enthousiasme naar voorzichtigheid

Sweeney, die eerder ai-tools in gaming aanprees, uit nu meer scepsis. Dezelfde vraag vanuit datacenters die achter de prijsstijgingen zit, veroorzaakt ook de huidige problemen. Hij blikte ook terug op eerdere trends in de sector en merkte op dat experimenten met nft's veel partijen slechter af hebben gemaakt.

Het is een onverwachte, ernstige verstoring. Er is een ongekende golf van investeringen in het bouwen van ai-systemen en datacenters, gebaseerd op het geloof dat ze een echt transformatieve rol in de economie zullen spelen… We krijgen de klappen te verduren, en de prijzen van ram en opslag verviervoudigen, en daar houdt het mogelijk niet bij op.

— Tim Sweeney, ceo van Epic Games, Interview met Edge

Bredere stemmen uit de sector over crash 2.0

Het gesprek in Edge, met Sweeney naast voormalig Sony-bestuurder Shawn Layden, Amir Satvat van Tencent en Raph Koster van Playable Worlds, verkent wat sommigen een mogelijke tweede grote neergang noemen. Anders dan de ineenstorting van 1983, die werd veroorzaakt door software van lage kwaliteit en marktverzadiging, komen de uitdagingen van vandaag voort uit sterk stijgende budgetten en langere ontwikkelcycli voor grote titels.

Layden suggereerde dat grote studio's hun verwachtingen moeten bijstellen en moeten mikken op bescheidener opbrengsten in plaats van blockbusterschalen. De deelnemers erkenden dat de hoop om grote teams te vervangen door ai op de korte termijn te optimistisch is gebleken.

Winnaars en verliezers in een krappe markt

Als hardware duur blijft, zullen spelers naar verwachting selectiever worden in hun aankopen. Deze omgeving kan Nintendo in het voordeel brengen, omdat de betaalbaardere aanpak een voorsprong kan opleveren op concurrenten. Daarentegen staan Sony en de Xbox-divisie van Microsoft bloot aan grotere risico's voorafgaand aan de lancering van de volgende generatie hardware.

Zelfs succesvolle titels als Fortnite ondervinden druk op de inkomsten, wat leidt tot personeelsreducties. Sweeney stelde meer binnenlandse productie voor als mogelijke buffer, al erkende hij de praktische beperkingen bij het snel opschalen van dergelijke inspanningen.

Tags bij dit artikel