Game of Thrones: The Mad King heeft na de try-outs bij de Royal Shakespeare Company in Stratford Upon Avon overwegend gunstige recensies gekregen. De uitverkochte productie overwon vroege annuleringen die fans frustreerden en geldt nu als een groot theatergebeuren gebaseerd op de romans en de televisieserie van George R. R. Martin.
Whatsonstage kende de show vijf sterren toe en noemde het een triomf van regie en ensemble. De recensie prees de cast van 35 acteurs en de manier waarop de productie aantoont dat theater magie kan creëren.
a triumph; a soaring, surging spectacle and a latter-day history play, both serious and popular…It is a remarkable achievement, wonderfully directed by Dominic Cooke and superbly acted by every member of the 35-strong ensemble. The result is a brilliant exhibition of how theatre can create magic.
The Guardian en Metro gaven de show elk vier van de vijf sterren. The Guardian benadrukte het actievolle karakter en de hedendaagse relevantie, terwijl Metro opmerkte dat de productie zowel als zelfstandig theater als uitbreiding van het Game of Thrones-universum slaagt.
The Independent kende eveneens vier sterren toe en prees de spannende veldslagen, gore sterfscènes en draken die fans verwachten, plus een onverwachte emotionele diepgang.
The Daily Mail en The Telegraph gaven grotendeels positieve beoordelingen, maar wezen op de bijna vier uur durende speelduur als uitdaging. The Daily Mail vergeleek de eerste helft met een dynamisch middeleeuws schouwspel voordat het plot na de pauze vaart maakt. The Telegraph stelde dat de show zowel nieuwkomers als trouwe fans bedient en thema’s van ongebreidelde leiderschap aansnijdt.
The Times gaf een van de kritischer oordelen en stelde dat de bewerking de sombere toon van de televisieserie mist en dat het script tekortschiet in poëtische kwaliteit ondanks een overtuigende centrale prestatie.
George R. R. Martin bleef nauw betrokken bij het project, met een vertegenwoordiger aanwezig tijdens de repetities. Hij woonde de première in Stratford bij. Het stuk put uit de Robert’s Rebellion-verhaallijn en concentreert zich op gebeurtenissen in Harrenhal terwijl de winter eindigt en een complot tegen de Mad King Aerys zich ontvouwt.