Fantasytelevisie ging een nieuw tijdperk in na het succes van Game of Thrones, met epische verhalen als The Witcher, The Wheel of Time, Shadow and Bone en The Lord of the Rings: The Rings of Power. Deze producties legden de nadruk op serieuze tonen, grootschalige veldslagen en uitgebreide casts voor prestige-kijkers.
Het genre liet echter ruimte voor lichtere benaderingen. Een kortstondige ABC-serie uit het midden van de jaren 2010 vulde die leegte met musicalnummers, zelfbewuste grappen en bewuste ondermijning van klassieke tropes.
Galavant ging in 2015 in première op ABC en liep twee seizoenen tot 2016. De serie werd bedacht door Dan Fogelman, bekend van This Is Us en het scenario voor Tangled. Disney-veteraan Alan Menken componeerde de muziek en schreef mee aan de teksten van de vele originele nummers.
Het verhaal begint in het koninkrijk Valencia, waar de kwaadaardige koning Richard de macht grijpt en de held Galavant zijn geliefde Madalena afpakt. De onterechte kampioen vertrekt vervolgens op een queeste om zowel zijn geliefde als zijn vaderland terug te winnen.
De serie geeft al snel blijk van haar komische bedoeling door sprookjesconventies te omarmen en te bespotten. Galavant presenteert zich als een edele redder, maar gedraagt zich als een egocentrische schurk. Madalena wijst de rol van dametje in nood af. Zelfs koning Richard krijgt een gelaagde personageontwikkeling die onverwachte diepgang toevoegt.
Het script put uit een diepgaande vertrouwdheid met Disney-achtige sprookjes. Afleveringen bevatten doorbrekingen van de vierde muur, meta-commentaar op plotgaten en directe verwijzingen naar de uitdagingen van een musicalformaat op netwerktelevisie.
Seizoensfinales en -premires bevatten nummers die ingaan op onzekerheid over vernieuwing, productiekosten en onopgeloste verhaallijnen. Verschillende tracks herscheppen hits uit Grease en West Side Story op speelse wijze in een middeleeuwse setting, waardoor memorabele oortjes ontstaan die herhaald kijken lonend maken.
ABC stopte de serie na het tweede seizoen. Alan Menken gaf later aan interesse te hebben in een toneelbewerking, hoewel er geen verdere updates zijn verschenen. De serie blijft kijkers aanspreken die romantische fantasy zoeken met dubbele bodems, trope-omkeringen en sterk personagewerk.