Galatasaray jaagt op vijfde titel op rij onder Okan Buruk

Sinds de komst van Okan Buruk op de bank in 2022 domineert Galatasaray het Turkse voetbal weer op indrukwekkende wijze. De club uit Istanboel heeft al vier opeenvolgende landstitels op rij en evenaart daarmee het grootste historische record van het land, een prestatie die slechts twee keer eerder is behaald.

Ismael García benadrukt de moeilijkheid van het succes

Ismael García, tweede trainer en rechterhand van Buruk, onderstreept de waarde van de reeks: “Het heeft een bijzondere component: we hebben het grootste record van opeenvolgende landstitels in de geschiedenis geëvenaard. Zoiets is in Turkije maar twee keer gelukt”. De Galicische coach herinnert eraan dat andere grote Europese competities nog langere reeksen hebben gekend, maar benadrukt dat het behouden van de dominantie in de Turkse Superliga ook geen eenvoudige opgave is.

Het directe doel van de technische staf is duidelijk: vijf landstitels op rij behalen, iets wat nog nooit in Turkije is gelukt. García geeft toe dat de selectie het niveau heeft om op drie fronten te concurreren, al maakt het managen van de hoge verwachtingen door de Champions League-deelname de taak complexer.

De goede rol in de Champions League en het belang van continuïteit

In Europa liet Galatasaray dit seizoen ook indruk maken. Juventus werd uitgeschakeld, Liverpool verslagen en er werd gelijkgespeeld tegen Atlético Madrid voordat de club in de achtste finales sneuvelde. García wijst erop dat de stabiliteit van het project doorslaggevend is geweest: spelers als Mauro Icardi, Lucas Torreira en Davinson Sánchez werken al enkele jaren met dezelfde trainer, iets wat in het huidige voetbal ongebruikelijk is.

De coach benadrukt ook de rol van spelers die inmiddels vertrokken zijn, zoals Fernando Muslera, Dries Mertens en Juan Mata, die de basis legden voor het huidige succes. De moeilijkste competitie, volgens García, was de tweede, toen het team het historische puntenrecord verbrak met 102 punten, slechts net voor de 99 van Fenerbahçe dat eveneens zijn eigen record verbeterde.

Openstaande contracten en de toekomst van Okan Buruk

Ondanks de successen hebben Buruk en zijn staf nog niet verlengd. García legt uit dat de komende clubverkiezingen bepalend zullen zijn en dat alles erop wijst dat de huidige voorzitter Dursun Özbek herkozen wordt en het project zal voortzetten.

Okan Buruk heeft inmiddels twaalf landstitels op zijn naam: zeven als speler en vijf als trainer, waarvan één met İstanbul Başakşehir in 2020. Zijn band met Galatasaray is bijzonder: hij kwam door de jeugdopleiding en maakte deel uit van het team dat de UEFA Europa League en de Supercup van Europa tegen Real Madrid won.

Ismael García gelooft in de sprong van Buruk en zijn eigen avontuur

García twijfelt er niet aan dat Buruk aanbiedingen zal krijgen om in het buitenland te trainen: “Naast de titels en resultaten toont hij een groot vermogen om wereldsterren te managen. Hij heeft een zeer Europese mentaliteit: hij spreekt Italiaans en Engels”. García zelf geeft toe dat hij in de nabije toekomst de stap wil maken als hoofdtrainer, al geeft hij nu prioriteit aan de chemie met Buruk en de club.

Beoordeling van de nieuwe aanwinsten en Victor Osimhen

Over de meest besproken versterkingen van dit seizoen prijst García de ervaring van İlkay Gündoğan en de werkkracht van Leroy Sané, die hem van binnenuit verraste. Hij heeft vooral lof voor Victor Osimhen, die hij tot de drie tot vijf beste aanvallers ter wereld rekent vanwege zijn fysieke niveau en vermogen om tegenstanders te domineren.

Lof voor Marco Asensio bij de rivaal

De Galicische coach heeft ook lovende woorden voor zijn landgenoot Marco Asensio, die dit seizoen uitblonk bij de aartsrivaal Fenerbahçe: “Door zijn regelmaat en invloed in zijn team zou hij in aanmerking kunnen komen voor de MVP. Zijn seizoen vond ik spectaculair”.

Het imperium dat Galatasaray samen met Okan Buruk heeft opgebouwd staat nog steeds. De uitdaging van de vijfde landstitel op rij is al begonnen, terwijl Ismael García tegelijkertijd de basis legt voor zijn eigen periode als hoofdtrainer.