Gaethje wijst directe rematch met Topuria af en ziet Tsarukyan als volgende uitdager

De nieuwe lichtgewichtkampioen van de UFC vindt dat de Spaans-Georgiër eerst nog een gevecht moet winnen voordat hij opnieuw om de titel kan vechten.

Op 14 juni verraste Justin Gaethje de UFC-wereld door Ilia Topuria te verslaan en het lichtgewichtkampioenschap te veroveren tijdens UFC Casa Blanca. De Amerikaan forceerde na de vierde ronde een stop en realiseerde daarmee een van zijn grote professionele doelen.

Topuria kwam als eerste ongeslagen dubbelkampioen van de organisatie en als een van de grootste sterren. Hij deelde de hoogste plaatsen op de pound-for-pound-ranglijst met Islam Makhachev en leek voor het gevecht onverslaanbaar.

Gaethje sluit directe rematch uit

Ondanks de ophef vindt Gaethje dat het resultaat geen rematch op korte termijn rechtvaardigt. De nieuwe kampioen verklaarde in een interview met RMC Sport dat Arman Tsarukyan meer recht heeft op de volgende titelgelegenheid.

Hij wordt niet de volgende die tegen mij vecht. Arman Tsarukyan verdient het veel meer dan hij. Ik had geen geluk, ik versloeg hem. Hij zal eerst nog een gevecht moeten winnen voordat hij om een kampioenschap kan vechten.

— Justin Gaethje, Interview met RMC Sport

Andere opties in de lichtgewichtdivisie

De divisie kent meerdere namen die aanspraak maken. Tsarukyan vocht de afgelopen twee jaar slechts één keer, met een overwinning op Dan Hooker. Ook een rematch met Max Holloway, die recent Conor McGregor versloeg, of een gevecht met Charles Oliveira, huidig BMF-kampioen, wordt overwogen.

De toekomst van Gaethje en de beslissing van de UFC

Gaethje heeft recent aangegeven dat zijn enige overgebleven doel het worden van onbetwist kampioen van de divisie was. Met 37 jaar en de titel op zak heeft hij nog geen definitief besluit genomen over zijn toekomst, al is het gebruikelijk dat hij doorgaat tot een volgende nederlaag.

Topuria heeft zijn wens uitgesproken om zijn enige professionele verlies te wreken, maar een nieuw gevecht met Gaethje blijft onzeker. De UFC beslist uiteindelijk over de match-ups, waardoor zowel de kampioen als de oud-kampioen naar verwachting pas eind dit jaar terugkeren in de octagon.

Tags bij dit artikel