Gaethje sluit deur voor Topuria en wijst Tsarukyan aan als volgende titelrivaal in lichtgewicht

De UFC-lichtgewichtkampioen wijst de revanche met Ilia af en raadt de Spanjaard aan terug te gaan naar het vedergewicht.

Justin Gaethje heeft zich opnieuw uitgesproken over zijn toekomst in de UFC en heeft zijn standpunt tegenover Ilia Topuria verhard. De lichtgewichtkampioen denkt dat de Spanjaard het titel niet zal behouden in de divisie en raadt hem aan terug te keren naar het vedergewicht.

Gaethje wijst de revanche af en kiest voor Tsarukyan

Tijdens een interview in de podcast Flagrant met Andrew Schulz maakte Gaethje duidelijk dat hij Topuria niet ziet als een levensvatbare kampioen in het lichtgewicht. "Ik denk niet dat hij lichtgewichtkampioen wordt. Hij kan Arman Tsarukyan niet verslaan en hij krijgt het zwaar te verduren met Paddy Pimblett. Er zijn genoeg harde jongens. Ik vind hem te klein voor het lichtgewicht", aldus de Amerikaan.

Topuria blijft mikken op een revanche na het gevecht op UFC Casa Blanca, waar de Spanjaard de riem veroverde. Gaethje heeft echter zijn toon veranderd ten opzichte van enkele weken geleden en lijkt nu definitief in zijn weigering.

Tsarukyan, de volgende op de lijst

Gaethje wees rechtstreeks naar Arman Tsarukyan als zijn prioriteit. "Arman is de volgende op de lijst. Als ik dit kampioenschap verdedig, zal ik tegen hem vechten", verzekerde hij. De kampioen voegde eraan toe dat hij nog geen definitieve beslissing heeft genomen en van plan is om het titel het resterende deel van het jaar te genieten.

Tsarukyan knock-outte Mauricio Ruffy op UFC 331 afgelopen zaterdag en de organisatie heeft hem een titelgevecht bevestigd. De ontmoeting zou echter tot 2027 kunnen worden uitgesteld.

Een onzekere toekomst voor de kampioen

Op 37-jarige leeftijd en met bijna veertig professionele gevechten gaf Gaethje toe dat blessures en de mogelijkheid van pensioen meespelen in zijn plannen. "Ik heb blessures die ik moet laten behandelen. Ik heb geen beslissing genomen. Ik hoef niet meer te vechten", besloot hij.

De komende maanden worden beslissend voor de koers van een van de meest competitieve divisies in de UFC.

Tags bij dit artikel