Gaethje onttronet Topuria en stelt dat de Georgiër zijn aura van onoverwinnelijkheid verloor

De nieuwe lichtgewichtkampioen van de UFC analyseert in de podcast van Joe Rogan de impact van de nederlaag die Ilia Topuria op 14 juni leed

Op 14 juni Justin Gaethje behaalde een van de meest verrassende overwinningen uit de recente geschiedenis van de UFC door Ilia Topuria te verslaan tijdens het evenement UFC Casa Blanca en zich uit te roepen tot nieuw kampioen in de lichtgewichtdivisie. Tot dat moment had de Georgische vechter een onberispelijk record en leek hij voor de meeste waarnemers onverslaanbaar.

Gaethje legt de veranderde perceptie uit in de podcast van Joe Rogan

Tijdens zijn bezoek aan de podcast van Joe Rogan, de meest beluisterde ter wereld, werd Gaethje vergezeld door zijn trainer Trevor Wittman. Bij het bespreken van de vermeende onoverwinnelijkheid van Topuria stelde de Amerikaan dat dat imago volledig is verdwenen na het gevecht in de South Garden van het Witte Huis, waar de broer van Topuria, Aleksandre Topuria, het gevecht voor de vijfde ronde stopte vanwege de opgelopen schade.

Ik heb het zelfvertrouwen van Tony Ferguson niet gebroken. Ik heb de perceptie veranderd die zijn tegenstanders van hem hadden. Vroeger was hij de man die niemand kon verslaan. Zodra ik hun liet zien dat je die barrière alleen maar hoeft te doorbreken, zal niemand hem ooit nog onoverwinnelijk vinden. Dat was zijn identiteit. Het wordt een zeer moeilijke taak voor hem om te vechten tegen mensen die geen angst voor hem hebben.

— Justin Gaethje, Podcast van Joe Rogan

Belangrijke verschillen tussen Topuria en het geval Tony Ferguson

Hoewel Gaethje het voorbeeld van Tony Ferguson noemt, vertonen de trajecten opmerkelijke contrasten. Ferguson won nooit de onbetwiste titel in de divisie en behaalde alleen de interim-titel. Bovendien miste hij het knock-outvermogen dat Topuria kenmerkte, hoewel hij een ster werd door de intensiteit van al zijn gevechten.

In hun confrontatie van 2020 kwam Ferguson met een reeks van twaalf opeenvolgende overwinningen en kwam hij dicht bij het verslaan van Gaethje in de tweede ronde. De scheidsrechter stopte het gevecht echter in de vijfde ronde na de opgelopen schade. Sindsdien heeft de Amerikaanse vechter zijn oude niveau niet meer teruggevonden en leed zijn nalatenschap aanzienlijke schade.

Topuria beschikt over voordelen om zijn status te herwinnen

De situatie van Topuria verschilt wezenlijk. Hij heeft slechts één professionele nederlaag en dit is de eerste keer dat een tegenstander hem zichtbaar zo veel schade aan het gezicht toebrengt. Hoewel het zelfvertrouwen kan worden aangetast en de terugkeer veeleisend zal zijn, zijn kampioenen van zijn kaliber erin geslaagd om na een nederlaag sterk terug te komen.

Tegenstanders hebben mogelijk een deel van het eerdere respect verloren, maar een of twee sterke optredens achter elkaar zouden voldoende zijn om zijn dominante status te herstellen. Het initiatief ligt nu volledig bij Topuria zelf.