Gaethje onthult geheim van historische triomf op Topuria: timing veranderde alles

De Amerikaanse veteraan legt gedetailleerd uit hoe zijn strategie en mentaliteit de verwachtingen in Casa Blanca ondermijnden

Bijna een week na UFC Casa Blanca blijft Justin Gaethje de sportpagina’s domineren. De Amerikaanse vechter zorgde voor een van de grootste verrassingen in de geschiedenis van de organisatie door Ilia Topuria via TKO te verslaan en zijn legendarische carrière af te sluiten met zijn beste prestatie tot nu toe.

Gaethje legt zijn overwinning uit in interview met Pat McAfee

In een gesprek met Pat McAfee onthulde Gaethje de doorslaggevende factor achter zijn succes. “Alles komt neer op één woord: timing. Er wordt veel gepraat over hoeken creëren en dat soort dingen, maar het echte werk is het sturen van stoten in rechte lijnen naar lichaam en gezicht”, aldus de vechter.

Gaethje legde uit hoe zijn vermogen om aanvallen af te weren cruciaal was. “Als je mijn gezicht niet zo toegetakeld ziet, denk je: ‘die vent heeft een taaie huid, hij kan veel hebben’. Maar zo ligt het niet precies. Terwijl hij probeert te raken, ben ik constant bezig zijn rechte stoten af te weren. Alles raakt mijn lichaam of schampt me”, legde hij uit.

De mentaliteit die de verwachtingen van Topuria doorbrak

Voorafgaand aan het gevecht geloofden maar weinigen in Gaethje. Topuria zelf had een snelle finish voorspeld, maar de voorbereiding met trainer Trevor Wittman was vlekkeloos. “Alles gaat zo snel dat het lijkt alsof computers code verwerken. Je maakt voortdurend aanpassingen, en wat er echt gebeurde is dat ik zijn stappen elke één à twee seconden wist te resetten”, aldus Gaethje.

Ook de mentale voorbereiding speelde een grote rol. De Amerikaan vertelde dat hij zich vooraf de slechtst mogelijke situatie had voorgesteld. “Een ander aspect van dit spel zijn de verwachtingen. Ik ga geen gevecht in met hoge verwachtingen, dus ik word nooit verrast. Hij koos juist de tegenovergestelde benadering. Ik zei tegen hem: ‘Wanneer we in de tweede ronde komen, en daarna de derde, dan ga je de hel meemaken, Ilia’. En dat is precies wat er gebeurde”, besloot hij.

Wanneer ik me concentreer en mentaal volledig aanwezig ben, ben ik een unieke vechter. Bovendien doet mijn lichaam gekke dingen als ik in gevaar verkeer. Ik kan extreem technisch, intuïtief en slim zijn in mijn bewegingen en acties.

— Justin Gaethje, Interview met Pat McAfee na UFC Casa Blanca

Het gevecht toonde opnieuw aan dat in de MMA niets vaststaat. Gaethje, met twee interim-titels en de BMF-gordel op zijn palmares, overtrof twee mislukte pogingen om onbetwist kampioen te worden met een overwinning die geschiedenis zal schrijven.