De UFC Casa Blanca eindigde met Justin Gaethje als nieuwe kampioen in het lichtgewicht na zijn overwinning op Ilia Topuria. De avond zorgde voor een golf aan posts en speculaties op sociale media, deels aangewakkerd door met kunstmatige intelligentie gemanipuleerde beelden.
Gebruikers trokken de legitimiteit van het resultaat in twijfel en beweerden dat Gaethje iets in zijn handschoenen had om harder te kunnen slaan. Anderen wezen naar de bandaging die zijn coach Trevor Wittman had aangebracht als mogelijke onregelmatigheid, hoewel die praktijk volledig legaal is. Verschillende van deze claims werden ondersteund door digitaal bewerkte foto’s.
Zelfs het bericht van Topuria waarin hij de nederlaag erkende en zijn tegenstander feliciteerde, stopte de speculaties niet. Sommigen suggereerden zelfs dat het gevecht was geregeld zodat een Amerikaanse vechter kon zegevieren in aanwezigheid van Donald Trump in het Witte Huis.
Tijdens zijn optreden in de podcast van Joe Rogan ging Gaethje rechtstreeks in op de reacties die hij had gekregen. "Mensen die zeggen dat ik gedopt ben, wat een compliment! Mensen die zeggen dat ik bakstenen in mijn verdomde handschoenen heb, wat een compliment!", zei hij lachend, al gaf hij toe dat de hoeveelheid berichten hem irriteerde.
Zowel de kampioen als zijn coach namen deel aan het programma en deden de beschuldigingen af als onzin. Ze maakten van de gelegenheid gebruik om te benadrukken dat Gaethje geen plannen heeft om na deze overwinning te stoppen.
De nieuwe kampioen verzekerde dat hij weer zal vechten, al is het onwaarschijnlijk dat dit nog in 2026 gebeurt. Zijn team wilde geen concrete data noemen terwijl hij nog geniet van de net veroverde titel.