G20-handelsministers reageren lauw op Amerikaanse hervormingsplannen voor wereldhandel

Top in Milwaukee levert alleen consensus op over het inzetten van voedsel als wapen, terwijl andere Amerikaanse prioriteiten rond dwangarbeid, overcapaciteit en tariefregels stagneren.

Amerikaans handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer ging de G20-handelstop in Milwaukee in met de bedoeling brede overeenstemming te bereiken over vier prioritaire onderwerpen. De bijeenkomst leverde slechts beperkte resultaten op en toonde de groeiende internationale aarzeling tegenover de aanpak van de Trump-administratie om de wereldhandel ingrijpend te veranderen.

Vier Amerikaanse prioriteiten, ongelijke uitkomsten

Greer schetste plannen om het gebruik van voedsel als pressiemiddel in handelsconflicten aan te pakken, dwangarbeid in toeleveringsketens tegen te gaan, structurele industriële overcapaciteit te bestrijden en het meestbegunstigingsstelsel te hervormen dat sinds 1947 de basis vormt van de handelsregels. Ministers bereikten alleen overeenstemming over het afwijzen van voedsel als wapen in handelsconflicten.

Steun voor het initiatief rond dwangarbeid bleef beperkt. Alleen Argentinië en Mexico sloten zich aan bij de Verenigde Staten in een verklaring waarin zij zich committeerden aan strengere maatregelen tegen dwangarbeid in mondiale toeleveringsketens. Over industriële overcapaciteit kwamen directe bezwaren van meerdere leden, waardoor geen gezamenlijke verklaring tot stand kwam.

Over de hervorming van het meestbegunstigingsstelsel vermeldde de slotverklaring van de voorzitter slechts dat de bijeenkomst “het begin markeerde van een serieuze en noodzakelijke beraadslaging”. De Verenigde Staten bleven de enige ondertekenaar van dat document.

We komen bijeen als mogelijke architecten van een nieuwe internationale economische orde.

— Jamieson Greer, Amerikaans handelsvertegenwoordiger, Openingstoespraak tijdens de G20-handelstop in Milwaukee

Tariefcontext voedt terughoudendheid onder partners

De beperkte steun weerspiegelt bredere aarzeling. De recente Amerikaanse tarieven van 10 tot 12,5 procent op tientallen handelspartners, waaronder alle G20-leden, werden ingesteld nadat het Hooggerechtshof eerdere heffingen had vernietigd. Die maatregelen staan nog steeds onder juridische druk en worden door veel landen gezien als verbonden met de onderwerpen die Greer aansneed.

Zorgen over Chinese exportgolven leven in meerdere hoofdsteden, maar de Amerikaanse focus op overcapaciteit roept vragen op over definities die elke productie boven de eigen behoefte lijken te bestraffen. Verschillende landen die de Verenigde Staten hoopten te winnen, krijgen nu zelf te maken met tariefonderzoeken, wat de prikkel tot samenwerking vermindert.

Bredere scepsis thuis en in het buitenland

De uitkomst contrasteert met de G20-top van de ministers van Financiën vorige maand in Asheville, North Carolina, waar een gezamenlijke verklaring vrijwel unanieme steun kreeg, afgezien van gerichte Chinese bezwaren. In Milwaukee stond de Verenigde Staten grotendeels alleen.

Thuis ondervindt het tarievenbeleid juridische obstakels en weerstand onder kiezers in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen. Internationaal hebben traditionele bondgenoten als Canada openlijk tegenstand aangekondigd, terwijl anderen in diplomatieke kringen hun reserves uiten. De resultaten in Milwaukee onderstrepen dat de poging van de regering om het handelssysteem te hervormen eerder op gecoördineerde terughoudendheid stuit dan op instemming.

Tags bij dit artikel