G.I. Joe: Retaliation brengt hulde aan Silent Interlude met indrukwekkende ninja-sequentie

Het vervolg uit 2013 verwerkt Larry Hama's woordeloze stripklassieker in een achtervolging in de Himalaya die als hoogtepunt van de film geldt

De actiefilm uit 2013 G.I. Joe: Retaliation bevat een van de sterkste sequenties als directe verwijzing naar een baanbrekende strip. In het verhaal achtervolgen ninja-agent Snake Eyes en zijn leerling Jinx de overloper Storm Shadow door een afgelegen bergvesting. De lange scène verloopt met minimale dialogen en weerspiegelt de stijl van het bronmateriaal dat het eert.

Een duel in westernstijl op de berg

Regisseur John M. Chu filmde de eerste confrontatie tussen Snake Eyes en Storm Shadow met afwisselende close-ups en wijdere shots die doen denken aan klassieke western-duels. Wanneer Storm Shadow werpsterren gooit, reageert Snake Eyes met een machinepistool, verbrijzelt ze en dwingt het gevecht tot close combat. Nadat Jinx het doelwit uitschakelt, moeten ze vluchten terwijl tientallen vijanden hen achtervolgen, wat leidt tot een ontsnapping via een zipline en een acrobatische afdaling langs de kliffen.

De weg om de eer van wat 'Silent Interlude' is te behouden, was een uitdaging.

— John M. Chu, regisseur, Interview met USA Today, 2013

Oorsprong van de baanbrekende Silent Interlude

Nummer 21 van de langlopende stripreeks G.I. Joe: A Real American Hero, getiteld "Silent Interlude", introduceerde Storm Shadow en werd een van de meest geprezen afleveringen in de reeks van Larry Hama. Het verhaal ontstond door een productiecrisis toen een redacteur een concept kwijtraakte, waardoor Hama in slechts drie weken een nieuw nummer moest maken. Hij schreef en tekende de pagina's tegelijk, wat resulteerde in een verhaal dat bijna volledig via beelden wordt verteld.

Het ontbreken van dialogen was deels een tijdbesparende maatregel, maar paste ook bij het karakter van Snake Eyes, die zelden spreekt. In de strip infiltreert Snake Eyes een Cobra-bergbasis om teamgenoot Scarlett te redden. Zij bevrijdt zichzelf uiteindelijk in plaats van op redding te wachten, wat traditionele reddingsverhalen omkeert. De laatste pagina onthult identieke tatoeages op de armen van Snake Eyes en Storm Shadow, wat de basis legt voor een diepere gedeelde achtergrond die in latere nummers wordt uitgewerkt.

Blijvende invloed op strips en film

Larry Hama heeft zijn werkwijze beschreven als het visualiseren van hele verhalen als reeksen beelden voordat hij ze op papier zet. Die aanpak leverde een wending op die de franchise veranderde: de onthulling dat de twee ninja's ooit broeders in de strijd waren binnen de Arashikage-clan. Storm Shadow sloot zich alleen bij Cobra aan om de moordenaar van zijn oom, de Hard Master, op te sporen.

Ik schrijf eigenlijk niet echt, ik maak het hele verhaal in mijn hoofd als een reeks beelden. Ik schrijf en teken pagina voor pagina, ik weet niet wat er op pagina drie staat tot ik bij pagina twee ben.

— Larry Hama, Opmerking over zijn creatieve proces

Het nummer inspireerde Marvels "'Nuff Said"-event uit 2001, met dialogenarme verhalen in meerdere titels. Skybound bracht later eigen woordeloze "Sssilent Missions"-one-shots uit onder de huidige G.I. Joe-licentie. Hoewel G.I. Joe: Retaliation de geest van de strip wist te vangen, kende de bredere filmserie wisselende resultaten, waaronder een spin-off over Snake Eyes uit 2021. De franchise is nu in handen van scenarioschrijver Danny McBride, een verklaard bewonderaar van Hama's originele reeks.