Fysieke edities van GTA 6 voeden debat over Sony's afschaffing van schijven in 2028

CEO van CI Games wijst op inkomstengaten die fysieke releases voor veel studios steeds moeilijker te rechtvaardigen maken.

De beslissing van Rockstar Games om alleen digitale downloadcodes mee te leveren in de fysieke verpakking van GTA 6 heeft de discussie over de verschuiving van de industrie weg van traditionele schijven verder aangewakkerd, zeker in combinatie met het plan van Sony om de productie van fysieke schijven voor PlayStation-consoles in 2028 te stoppen.

Ontwikkelaars en voorvechters van gamebehoud hebben zich duidelijk uitgesproken. Sommigen waarschuwen dat de veranderingen piraterij kan aanmoedigen, terwijl anderen, waaronder voormalig Blizzard-topman Mike Ybarra, benadrukken dat de sector vooruit moet zonder angst voor toekomstige compatibiliteit. Het gesprek raakt ook aan bredere initiatieven zoals Stop Killing Games.

CEO van CI Games hekelt oneerlijke druk op voorstanders van fysieke media

Marek Tyminski, CEO van CI Games, deelde zijn visie in een uitgebreide thread op X. Hij stelde dat de aanpak van Rockstar Games met GTA 6 studios die fysieke media blijven steunen oneerlijk onder druk zet en de algehele transitie versnelt.

GTA 6 zonder schijf voelt oneerlijk voor studios die nog fysiek steunen – en het versnelt de verschuiving.

— Marek Tyminski, CEO van CI Games, X-thread

Tyminski merkte op dat de planning van Sony fysieke releases mogelijk al in 2027 kan beëindigen. Hij wees erop dat fysieke versies per exemplaar veel minder opbrengen, langere productietijden vergen en onnodige kosten met zich meebrengen in een sector waarin veel titels al verlieslatend zijn.

Fysieke verkoop levert significant lagere opbrengsten op

De baas van CI Games gaf concrete cijfers om het verschil te illustreren. Bij een prijs van 69,99 dollar gaat 25 tot 35 procent naar de retailmarge, 10 tot 20 procent naar distributeurs en ongeveer 10 dollar naar de fysieke productie, waardoor developers nog net iets meer dan 26 dollar per exemplaar overhouden.

Digitale verkoop levert daarentegen bij de hoogste marge ongeveer 49 dollar per exemplaar op voor de studio. Het verschil wordt nog groter wanneer prijzen later worden afgeprijsd.

Grote uitgevers zitten aan de betere kant van de vergelijking, maar ook zij verdienen significant meer per digitale verkoop. Vanuit puur rendementsperspectief is de keuze duidelijk.

— Marek Tyminski, CEO van CI Games, X-thread

Vervolg op Lords of the Fallen krijgt toch een schijf ondanks uitdagingen

Ondanks de economische druk blijft CI Games vasthouden aan een fysieke editie voor het aankomende vervolg op Lords of the Fallen. Fysieke verkoop is momenteel goed voor minder dan 20 procent van de totale verkoop, waardoor de beslissing financieel steeds lastiger te verantwoorden is.

Tyminski waarschuwde ook dat retailers hun prikkels zullen aanpassen zodra ze geen gamesoftware meer kunnen verkopen, wat veranderingen versnelt die al zichtbaar zijn bij winkels als GameStop die zich meer richten op merchandise en andere categorieën.

Bredere industrieshift roept zorgen op lange termijn op

Nu grote spelers als Rockstar Games en Sony afscheid nemen van schijven, lijkt de toekomst van fysieke media in games na 2028 beperkt. De trend lijkt op eerdere verschuivingen in andere entertainmentsectoren, zoals de neergang van videotheken.