Fusiezaak in Californië tegen Paramount en Warner Bros. Discovery naar nieuwe rechter

Rechter Araceli Martinez-Olguin neemt antitrustzaak van staatsprocureurs-generaal over voorafgaand aan hoorzitting vrijdag over tijdelijk verbod

Een federale antitrustzaak die door een twaalftal staatsprocureurs-generaal is aangespannen om de voorgestelde fusie tussen Paramount Skydance Corporation en Warner Bros. Discovery te stoppen, is toegewezen aan U.S. District Judge Araceli Martinez-Olguin. De eerste hoorzitting over een verzoek om een tijdelijk verbod blijft gepland voor deze komende vrijdag in het Northern District of California.

Oorspronkelijke rechter verwijderd na verzoek om wraking

De zaak, officieel getiteld The State of California et al v. Paramount Skydance Corporation et al, werd dinsdag willekeurig toegewezen aan rechter P. Casey Pitts. Woensdag diende Paramount Skydance Corporation een verzoek in om Pitts te laten wraken. Het bedrijf wees op een schijn van partijdigheid vanwege Pitts' eerdere juridische werk voor de Writers Guild of America. De vakbond diende de vorige dag een eigen rechtszaak in om dezelfde transactie te blokkeren.

Paramount had al gevraagd om de zaak over te dragen aan rechter Martinez-Olguin, die in Oakland zit en een gerelateerde consumentenclass-actionzaak behandelt die in april was ingediend. Uit gerechtelijke stukken bleek al dat overdracht waarschijnlijk was, nog voordat het formele wrakingsverzoek werd ingediend.

Aandeelhouderszaak ingediend in Delaware

In een aparte ontwikkeling bracht een Paramount-aandeelhouder eerder op de dag een afgeleide vordering in bij de Delaware Chancery Court. De klacht noemt de Ellisons en de raad van bestuur als gedaagden en is namens de vennootschap ingediend.

Hoge inzet voor transactie van 110 miljard dollar

Deze indieningen komen op een cruciaal moment voor de deal van 110 miljard dollar. Paramount Skydance Corporation werkte toe naar een afsluiting in het derde kwartaal. De staatsprocureurs-generaal, onder leiding van Californisch AG Rob Bonta, stellen dat de combinatie de concurrentie en consumenten zou schaden. Door de overdracht wordt het verzoek om een tijdelijk verbod nu behandeld door de rechter die al bekend is met gerelateerde claims.