Fury en Joshua bezegelen na tien jaar eindelijk hun duel in Cardiff

De voormalige wereldkampioenen houden een persconferentie vol grappen voor hun gevecht op 11 december op Britse bodem

Tyson Fury en Anthony Joshua hielden een ontspannen persconferentie in Londen, vol glimlachen en vriendschappelijke grappen, om hun eerste ontmoeting in de ring te promoten. De twee voormalige tweevoudig wereldkampioenen meten zich op 11 december in Cardiff, in wat wordt gepresenteerd als de grootste partij in de geschiedenis van het Britse boksen.

Een decennium in de maak voor een historisch duel

Joshua opende het evenement met een terugblik op het lange traject: "Tien jaar in de maak. We zijn er nu… het moest een keer gebeuren en er is geen beter moment dan nu". De afspraak op Britse bodem komt nadat de partij vorige week werd aangekondigd en markeert de eerste keer dat beide boksers elkaar sindsdien treffen.

Fury, 38 jaar, is meermaals uit het pensioen gekomen, terwijl Joshua, die over twee weken 37 wordt, sinds zijn nederlaag tegen Daniel Dubois in 2024 alleen nog tegen youtuber Jake Paul en Kristian Prenga heeft gebokst. "De mensen zeggen: is het te laat?... te laat. Het is de kers op de taart", antwoordde Fury in zijn kenmerkende directe stijl.

Turki Alalshikh maakt het gevecht in Cardiff mogelijk

Beide vechters prezen de rol van Turki Alalshikh, voorzitter van de Saudi General Entertainment Authority en de Saudi Boxing Federation, voor het tot stand brengen van de partij. Alalshikh legde uit dat hij het evenement in Wembley Stadium wilde organiseren, maar dat de tijdrestricties het verplaatsen naar Cardiff noodzakelijk maakten. "Uiteindelijk heeft Wales het gehaald. En toch is het het Verenigd Koninkrijk", merkte hij op.

De financiële pot is nog niet officieel bevestigd, al schatten Britse media die op ongeveer 200 miljoen dollar. Frank Warren, de promotor van Fury’s team, verzekerde dat "ze extreem goed betaald worden".

Grappen, steken en wederzijdse complimenten tijdens de conferentie

De conferentie verliep met veel gelach en verwijzingen naar een sparring van meer dan tien jaar geleden, toen Joshua nog amateur was. Fury was het meest spraakzaam en had lovende woorden voor zijn tegenstander: "Hij is jarenlang een rolmodel en het symbool van het Britse boksen geweest". Hij voegde eraan toe dat hij Joshua zelfs verdedigt tegen fans op straat, al verduidelijkte hij dat "we hier uiteraard zijn om te vechten, en dat zullen we ook doen".

Ik weet dat mensen in de pubs echt ruzie hebben gemaakt over wie er tussen Tyson en mij zou winnen. Ik weet dat familieleden uit elkaar zijn gegroeid over wie er gaat winnen… Ik ben blij dat ik hier ben, dat ik vecht en mijn lot vervul voordat ik deze wereld verlaat.

— Anthony Joshua, Persconferentie in Londen

Fury contrasteerde de stijlen en fysieken van beiden: hij beschreef zichzelf als "kaal, dik, bebaard, lelijk, traag en zwaar", terwijl Joshua, hem onderbrekend, bevestigde "dat klopt". Fury vervolgde dat zijn tegenstander eruitziet "als uit steen gehouwen, als een olympiër, van marmer", maar herinnerde eraan dat "telkens als hij op de kaak wordt geraakt, hij valt".

Er werden ook verwijzingen gemaakt naar Eddie Hearn, de promotor van Joshua, en diens zelfpresentatie als "de huisbaas". Fury grapte: "Nu is het tijd om de huur te innen, en ik ga niet betalen. Want ik ben nummer 1". Beiden discussieerden kort over de volgorde van de namen op het promotiemateriaal, al sloeg de sfeer nooit om in fysieke spanning.

Een Guinness-biertje na het gevecht

Fury liet alvast zijn verzoeningsplannen na de partij doorschemeren. "Ik weet niet of je drinkt, maar ik hoop dat we na deze partij samen een pint Guinness kunnen drinken. Win, verlies of gelijkspel. We vechten eerst en daarna drinken we een biertje. Wat vind je daarvan?". Joshua antwoordde voorzichtig: "Ik weet niet of ik je kan vertrouwen".

Tags bij dit artikel