Fulham heeft maandag de transfer van César Palacios afgerond, een jonge middenvelder die is opgeleid in de jeugdacademie van Real Madrid. De deal werd gesloten voor 10 miljoen euro voor 70 procent van de rechten van de speler, terwijl de Spaanse club de overige 30 procent behoudt, volgens de gebruikelijke formule die ze toepassen bij talenten uit de eigen opleiding.
Het nieuws valt samen met de officiële bevestiging van het vertrek van Gonzalo García, een ander product uit de madridistische jeugd die eveneens dezelfde dag de club verliet. Palacios, 21 jaar oud, arriveert bij Craven Cottage met een contract tot juni 2031, inclusief een optie voor een extra jaar. De aanvaller draagt rugnummer 8 bij de ploeg van Álvaro Arbeloa.
De Madrileense club schetste in het officiële communiqué de loopbaan van de speler. Palacios kwam in 2020 op vijftienjarige leeftijd bij Real Madrid en bracht zes seizoenen door in de jeugdteams. Hij viel vooral op in het seizoen 2022-2023, toen hij met Juvenil A de treble won door de competitie, de Copa del Rey en de Copa de Campeones te veroveren. Dit seizoen debuteerde hij ook in het eerste elftal.
Real Madrid nam afscheid van de voetballer met een dankwoord: "Real Madrid zal altijd zijn thuis blijven en bedankt Palacios voor zijn inzet in al die jaren. Hij wenst hem en zijn familie het beste in deze nieuwe fase."
In zijn eerste uitspraken aan de media van Fulham toonde de speler zijn enthousiasme: "Ik ben erg blij om hier te zijn. Ik denk dat dit de perfecte stap in mijn carrière is. De club toont veel vertrouwen in mij en dat ga ik op het veld bewijzen."
Jamás soñé con debutar en el Bernabéu en una noche de Champions; ni siquiera había imaginado formar parte de la mejor cantera del fútbol. Por eso, hoy me siento el futbolista más agradecido del mundo.
In zijn afscheidsbericht benadrukte Palacios ook de waarden die hij bij de club leerde: "Real Madrid is en blijft altijd een groot deel van mij. Bedankt voor alles. Hala Madrid".