De Barcelona kwam woensdag weer samen met het publiek tijdens de traditionele Gamper. Voor de wedstrijd liepen de spelers een voor een het veld op om het publiek te begroeten, een gebruik dat veel verwachting wekt.
De meeste spelers kregen warm applaus, vooral de aanvoerders en de nieuwe sterspeler Rodri. Het publiek reageerde echter heel anders toen Frenkie de Jong verscheen.
Het gefluit overtrof ruimschoots het applaus voor de Nederlander. Het stadion sprak een duidelijke veroordeling uit die niemand verbaasde na de recente gebeurtenissen. De spanning met het publiek is een terugkerend probleem voor de speler geworden.
Alles liep uit de hand na de blessure die hij opliep met het Nederlands elftal op het WK. In plaats van te rusten, forceerde Frenkie de Jong zijn deelname. Na de uitschakeling koos hij voor vakantie in plaats van direct terug te keren naar Barcelona. Pas na aandringen van de club meldde hij zich bij de Ciudad Deportiva, waar onderzoeken de ernst van het probleem bevestigden.
De speler weigerde de operatie die de meeste artsen adviseerden en koos voor een conservatieve behandeling. Na twee maanden is de kans groot dat hij alsnog geopereerd moet worden en de helft van het seizoen mist. Deze beslissing is slecht gevallen binnen de club.
Geërgerd door de gepubliceerde berichten besloot Frenkie de Jong zich publiekelijk uit te spreken en enkele media te bekritiseren. Zijn woorden, die niet altijd overeenkwamen met de feiten, hebben de gemoederen verder verhit en hem de tegenstand van een deel van de pers opgeleverd.
Het gevolg is dat hij is uitgesloten van de groep aanvoerders. Hansi Flick verklaarde dat dit kwam door de blessure, hoewel hij het aanvoerdersbandje had kunnen houden. De trainer blijft in het openbaar diplomatiek, maar intern is het ongenoegen duidelijk.
Niemand weet hoe dit afloopt. De speler verlengde zijn contract vorig seizoen, maar er klinken steeds meer stemmen die een vertrek bepleiten. Hoewel de blessure een transfer nu bemoeilijkt, wordt in de wintermarkt geen scenario uitgesloten als de situatie niet verbetert. Ook wordt de reactie van de selectie bij de aanvoerdersverkiezing afgewacht.