Frenkie de Jong kwam aan het duel van Nederland tegen Zweden met twijfels over zijn deelname, maar was uiteindelijk basisspeler en droeg bij aan de comfortabele 5-1 overwinning in het NRG Stadium in Houston, in Groep F.
Na afloop van de wedstrijd aarzelde de middenvelder van Barcelona niet om zich rechtstreeks te richten tot degenen die zijn prestaties in twijfel trekken. In een verklaring aan SBS6 verzekerde Frenkie de Jong dat veel waarnemers het voetbal niet echt begrijpen ondanks dat ze het zien. "Ik heb het gevoel dat veel mensen niets van voetbal begrijpen. Ze zien het, maar begrijpen het niet, om het zo te zeggen", stelde hij.
De speler benadrukte dat kritiek op het gebrek aan dieptepasses ongegrond is en voortkomt uit een oppervlakkige observatie. Hij legde uit dat zulke passes afhangen van de wedstrijd, het moment en de bewegingen van teamgenoten, en dat de bal vaak bij de doelman van de tegenstander zou belanden als hij geforceerd zou worden.
Hoewel hij het debat als inherent aan het voetbal accepteert, waarschuwde Frenkie de Jong tegen overdreven beoordelingen die spelers snel diskwalificeren. Hij vindt dat in Nederland meer waardering zou kunnen zijn voor het niveau van voetballers die jarenlang op het hoogste niveau presteren.
"Iedereen kan een slechte wedstrijd hebben. En het is niet erg als hij daarvoor bekritiseerd wordt", voegde hij eraan toe, eraan herinnerend dat alle geselecteerde Nederlanders goede voetballers zijn en dat meningen vaak persoonlijke bekendheid nastreven.
Ik heb het gevoel dat veel mensen niets van voetbal begrijpen. Ze zien het, maar begrijpen het niet, om het zo te zeggen.